— Я любил Мейзи.
Я показала Коулу эскизы небольших одеял для коленей с удобными карманами.
— Такие модели не будут попадать в колёса инвалидной коляски, — объяснила я. — А специальные ремешки не позволят им соскальзывать.
Он внимательно рассмотрел рисунки.
— Ты сама это придумала?
— Во время самостоятельной работы в школе.
Дедушка наклонился ближе.
— Я мог бы сшить один пробный вариант.
— Только один, — предупредила я. — Не нужно делать двадцать штук ещё до завтрака.
— Ты сама это придумала?
Коул постучал пальцем по списку под эскизом.
— Я могу купить материалы для первой партии и отвозить готовые одеяла на рынки по выходным. Без каких-либо условий.
— Я буду записывать каждую потраченную и заработанную сумму.
— Я и не сомневался.
— Часть прибыли пойдёт на реабилитацию, — сказала я. — Если мы заработаем больше необходимого, остаток можно будет передать другому человеку, которому тоже нужна помощь.
Коул кивнул.
— Правила устанавливаешь ты.
— Я могу купить материалы.
— Я устанавливаю правила.
Это была моя идея, созданная с помощью, которую я выбрала сама.
Через неделю дедушка закончил первое адаптивное одеяло. Я проверила карман и заставила его переделать ремешок, который постоянно сползал.
— Ты стала очень требовательной.
— Я стала отделом контроля качества.
Коул отвёз образец на два рынка и вернулся с семью заказами.
— Я устанавливаю правила.
Первой прибыли хватило на два дополнительных занятия.
На следующем из них я встала за ходунками, а дедушка и Коул ждали в нескольких метрах от меня.
Левая нога задрожала.
— Ты можешь остановиться, — сказал дедушка.
— Я знаю.
Я сделала один шаг.
Затем ещё один.
— Ты можешь остановиться.
Коул не двинулся ко мне.
Дедушка тоже остался на месте.
Они ждали, пока я сама решу, какая помощь мне нужна.
Добравшись до противоположной стороны, я тяжело опустилась на стул и рассмеялась раньше, чем успела заплакать.
Коул присел на корточки в нескольких шагах от меня.
— Можно тебя обнять?
— Только не сейчас. Я вся мокрая от пота.
— Можно тебя обнять?
Дедушка улыбнулся, но тоже не попытался прикоснуться ко мне.
Это значило для меня намного больше, чем они оба могли представить.
Позже дедушка передал мне деньги от продажи ещё одного одеяла.
Я дважды пересчитала купюры.
— Ты мне не доверяешь, — сказал он.
— В вопросах правды — пока нет.
Он опустил голову.
Дедушка улыбнулся.
Я сложила деньги и внесла сумму в свою тетрадь.
— Я люблю тебя, дедушка. Но любовь не вернёт мне того, что ты у меня отнял.
Коул стоял возле двери.
— И положительный тест ДНК не сделает вас моим отцом за одну ночь.
Теперь всё было иначе.
— Я люблю тебя, дедушка.
Больше ни один из них не решал за меня, что я должна простить, что обязана забыть и кого мне следует называть своей семьёй.
Пятнадцать лет правда принадлежала им.
Но всё, что произойдёт дальше, теперь принадлежало только мне.