Он наклонил голову набок.
— К тёте с краской?
Я кивнула.
— Да. Кажется… мне нужно перед ней извиниться.
Через двадцать минут я заметила Нору на парковке супермаркета. Она складывала испачканную краской ткань в багажник маленькой синей машины.
Когда я подошла к ней, мне снова показалось, что ноги принадлежат другому человеку.
— Мне очень жаль, — выпалила я прежде, чем она успела полностью повернуться. — Я наговорила ужасных вещей. Я подумала…
Нора мягко и спокойно улыбнулась.
— Марк нашёл меня четыре месяца назад, — объяснила она. — Он принёс коробку из-под обуви, наполненную фотографиями вашей матери. Он попросил изобразить её на стене, чтобы вы могли видеть её каждый вечер.
Мои глаза наполнились слезами. Лео молча прижался к моей ноге.
— А звёзды, — продолжила Нора, присев перед ним на корточки. Она достала из фартука тонкую кисть и вложила её в ладонь ребёнка. — Ваш муж рассказал этому малышу, что его бабушка любила звёзды. Поэтому он тайком поднимался наверх и помогал мне их рисовать.
Лео держал кисточку так, словно это была маленькая священная реликвия.
— Мне нельзя было рассказывать, — прошептал он.
— Ты и не рассказал самое важное, — ответила Нора. — Ты сохранил это до сегодняшнего вечера.
Я ехала домой, крепко сжимая дрожащими руками руль. Марк ждал нас на крыльце. Его лицо было бледным.
— Прости, — сказал он. — Мне следовало…
— Отведи меня наверх, — перебила я.
Он открыл дверь спальни ключом.
Моя мать смотрела на меня со стены. Её глаза были такими, какими я помнила их, когда она стояла у кухонного окна. Над её головой сияло небо из наполовину законченных серебристых звёзд.
Я опустилась на пол и заплакала так, как не позволяла себе плакать все три месяца.
Марк встал рядом на колени.
— Я не знал, как до тебя достучаться, — признался он. — После её смерти ты словно замолчала.
— Знаю, — прошептала я. — Я замолчала даже для самой себя.
Лео забрался на кровать и окунул кисть в небольшую баночку с серебряной краской.
— Мамочка, — позвал он. — Давай дорисуем последнюю звезду вместе.
Понравилась эта история? Тогда вам может быть интересна ещё одна: женщина несколько недель представляла идеальный первый ужин с парнем своей дочери. Но, открыв входную дверь и увидев молодого человека рядом с дочерью, она решила, что обязана спасти своего ребёнка. Действительно ли она увидела правду или стала пленницей собственного страха?