Прошлые выходные должны были стать самым счастливым днем в моей жизни. Я вышла замуж за любовь всей своей жизни, Джеймса, в окружении семьи и друзей. Но над этим днем нависла тень: мой свекор, Билл.
С самого начала Билл всегда был вежлив, но отстранен. На семейных собраниях он избегал разговоров со мной, часто выходил из комнаты, когда я входила. Я отмахивалась от него, думая, что он просто сдержан или застенчив. Но в день нашей свадьбы его поведение достигло предела.
Когда фотограф выстраивал всех в ряд для семейных фотографий, Билл вдруг отлучился. «Мне нужно позвонить», — пробормотал он, уходя. Фотограф и другие члены семьи выглядели растерянными, но я попыталась отмахнуться, не желая устраивать сцену. Однако в глубине души мне было больно. Почему мой свекор отказался фотографироваться со мной в день свадьбы?
—
На следующий день я больше не могла сдерживаться. Я обратилась к Джеймсу. «Почему твой отец ненавидит меня?» спросила я, заливаясь слезами. «Что я сделал, чтобы он так себя вел?»
Джеймс заколебался, проведя рукой по волосам. «Он не ненавидит тебя», — сказал он, избегая моего взгляда.
«Тогда в чем дело? Вчера он даже не сфотографировался со мной!» надавила я.
Наконец Джеймс вздохнул и сел. «Это сложно», — начал он. «Он… он думает, что ты похожа на его первую любовь. Женщины, которая разбила ему сердце».
—
Я ошеломленно моргнула. «Что?»
Джеймс кивнул. «До того, как он встретил мою маму, он был помолвлен с некой Элеонорой. Она бросила его за несколько недель до свадьбы. Это его раздавило. Когда он впервые встретил тебя, он сказал мне, что ты очень похожа на нее. Та же улыбка, те же глаза, даже то, как ты смеешься».
«И поэтому он избегает меня?» недоверчиво спросила я.
«Он говорит, что твое присутствие рядом навевает старые воспоминания. Он не злится на тебя — просто ему тяжело. Я не говорила тебе, потому что думала, что в конце концов он с этим справится, но… думаю, что нет».
—
Я не знала, что чувствовать — боль, растерянность, может быть, даже немного жалость к Биллу. Но я также понимала, что это не то, что я могу игнорировать. Позже на той неделе я попросила Джеймса организовать встречу с его отцом. Если это должно было повлиять на нашу семью, я хотел разобраться с этим с самого начала.
Когда мы сели за стол, Билл выглядел неловко, но я была полна решимости. «Я знаю, почему ты избегаешь меня», — мягко сказала я. «И я понимаю, как больно видеть человека, который напоминает тебе о твоем прошлом. Но я не Элеонора. Я — это я. Я люблю Джеймса и хочу быть частью этой семьи. Мы можем начать все с чистого листа?»
Впервые Билл встретил мой взгляд, не отводя глаз. Казалось, он искал в них что-то — может быть, искренность, может быть, понимание. Наконец он кивнул. «Ты права», — сказал он, его голос был тяжелым. «Это несправедливо по отношению к тебе, и это несправедливо по отношению к Джеймсу. Я постараюсь».
—
Это не было одномоментным преображением, но со временем Билл приложил усилия. Он начал вступать в разговоры и даже несколько раз пошутил со мной. На ужине в честь нашей месячной годовщины он наконец извинился. «Я был неправ, когда позволил своему прошлому затуманить мои суждения», — сказал он. «Ты замечательный человек, и мне повезло, что ты стала частью нашей семьи».
Этот момент был эмоциональным, но он также стал поворотным. Мы больше не были просто родственниками, мы были семьей.
И хотя свадебная фотография без Билла навсегда останется горько-сладким воспоминанием, я благодарна за то, что мы нашли путь вперед. Иногда самые трудные разговоры приводят к самым крепким связям.
