Но он ошибался.
Это был еще не конец.
Возникла идея — озорной, восхитительно злой план. Если Шэрон так сильно хотела выглядеть молодой, я позабочусь о том, чтобы она получила все внимание, которого жаждала.
Тем же вечером я создала фальшивый аккаунт в Instagram с фотографией сияющей, со свежим лицом женщины, которая могла бы сойти за авторитета в мире красоты. Я назвала ее «Кендра» и заполнила биографию хэштегами #YouthfulGlow, #MomGoals и #AgelessStyle.
Я отметила Джейсона в паре постов — достаточно тонко, чтобы привлечь его внимание, но не настолько, чтобы он что-то заподозрил. Я представляла, как он будет смотреть на свой телефон, путаясь в уведомлениях, и, возможно, даже подумает, что я наконец-то поддержала одержимость его мамы.
Как только в профиле появилось несколько постов и он стал набирать обороты, пришло время добивать. Я отправила Шэрон личное сообщение, притворившись Кендрой.
«Привет, Шэрон! Я слышала от Джейсона, что вы подумываете о подтяжке лица 💕 Я бы хотела познакомить вас с клиникой, предлагающей эксклюзивные скидки в этом месяце. У них есть специальная акция «Приведи друга», где вы получите скидку 20%, если порекомендуете кого-то! 😘 #MommyMakeover».
Она не сразу откликнулась. Уже через час она ответила.
«Звучит потрясающе! Расскажите мне больше о скидке».
Я усмехнулся. Крючок, леска и грузило.
Я скормил ей еще больше глупостей, рассказывая о «VIP-опыте» и «предложениях с ограниченным сроком действия», подавляя желание рассмеяться вслух. И что самое интересное? Она съедала каждое слово, взволнованная мыслью о том, что получит нечто эксклюзивное.
Когда все было готово, настало время перейти к грандиозному финалу — вечеринке проводов.
Наступил день «преображения» Шэрон, и я с головой окунулась в подготовку к этому событию. Я превратила нашу гостиную в святилище нелепости.
Я напечатала огромные плакаты с лицом Шэрон, смоделированным с помощью аэрографа, — женщины с преувеличенными скулами, огромными губами и невероятно гладкой кожей. Под изображениями я добавила надписи «Из мамы в модель!» и «Наконец-то готова к свету!».
Гости начали прибывать, привлеченные обещанием праздничного дня. Джейсон приветствовал всех, ухмыляясь, как гордый сын. Он даже не представлял, что его ждет.
В конце концов он прошел в гостиную и впервые взглянул на украшения. Его лицо помрачнело, когда он изучил плакаты. В тот момент, когда до него дошел абсурд — фотографии матери, расклеенные повсюду, ее имя, связанное со всеми этими шуточками про красоту, — я увидел, как по его лицу пробежала паника.
«Ты… Ты не можешь быть серьезной», — прошептал он.
«О, я очень серьезно», — сказала я, наслаждаясь его дискомфортом.
В этот момент Шэрон сделала свой торжественный вход. Она вошла в зал, ожидая аплодисментов и восторга. Но как только ее взгляд упал на плакаты с ее гротескно измененным лицом, развешанные по всем стенам, ее улыбка застыла.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем раздались неловкие смешки. Несколько гостей пытались подавить смех, но это было бесполезно. Нелепость была слишком велика, чтобы ее сдержать.
Первыми раскололись друзья Джейсона, которые безжалостно его дразнили. «Чувак, ты действительно сделал все возможное для своей мамы, да? Помогаешь ей жить лучшей жизнью!»
«Чувак, эти плакаты! Я имею в виду, вау… Ты, должно быть, так гордишься».
Джейсон покраснел, пытаясь сдержать растущее смущение.
Тем временем Шэрон застыла на месте, ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, оказавшейся в воде.
«Это возмутительно!» — наконец вскричала она. «Джейсон, сделай что-нибудь!»
Но Джейсон был парализован, зажатый между унижением и осознанием того, что я прекрасно разыграл его и его мать.
После того как гости вечеринки разошлись, в доме воцарилась неловкая тишина. Джейсон сидел на краю дивана, положив голову на руки. Шэрон ушла, не сказав ни слова, ее лицо все еще искажалось от ярости.
Джейсон посмотрел на меня, его голос был низким. «Зачем ты это сделала?»
Я сложила руки и, не дрогнув, встретила его взгляд. «Потому что ты думала, что можешь взять мои деньги, солгать мне и выйти сухой из воды. Речь никогда не шла только о деньгах, Джейсон. Речь шла о доверии».
Он провел рукой по волосам, выглядя таким побежденным, каким я его никогда не видела. «Прости меня, ладно? Я плохо соображал».
«Уже поздно извиняться», — твердо сказала я. «Ты сломал то, что уже не исправить».
На следующее утро я позвонил адвокату. К концу недели документы на развод были поданы.
Я забрала то, что осталось от моего наследства, и начала жизнь заново, без Джейсона и Шэрон, которые тянули меня вниз.
