Я никогда не думала, что стану той женщиной, которая установит скрытые камеры на своем участке. Но когда «деловые поездки» моего мужа стали звучать пусто, а пожилая соседка стала звонить с вопросами, моя интуиция подсказала мне, что в отсутствии Люка есть нечто большее, чем электронные таблицы и встречи с клиентами.
Семь лет я думала, что у меня такой брак, которому все втайне завидуют. Мы с Люком двигались по жизни, как идеально синхронизированные пловцы. Поддерживали карьеру друг друга, планировали поездки на выходные и мечтали о семье, которую мы создадим «когда-нибудь скоро».
Я была настолько захвачена представлением нашей идеальной жизни, что пропустила все предупреждающие знаки.
Я работаю старшим редактором в издательстве в Чикаго, и последний год был сплошным хаосом. Моя команда взяла на себя три крупных релиза, и я тонула в рукописях, встречах с авторами и маркетинговых планах.
Чаще всего я проваливалась в постель около полуночи, думая о завтрашних сроках. Я помню, как Люк смотрел на меня, улыбался и бормотал что-то о том, как усердно я работаю.
Оглядываясь назад, я понимаю, насколько удобной была для него моя рассеянность.
Два года назад я унаследовала от бабушки тихий домик у озера. Он находится на севере Висконсина, в конце едва асфальтированной дороги, спрятанный между высокими соснами и кристально чистой водой.
Он по-старинному уютен, но полон очарования и воспоминаний. В детстве я проводила там каждое лето, ловила светлячков, пекла с бабушкой персиковый коблер и читала на причале, пока моя кожа не становилась золотистой.
Когда бабушки не стало, она оставила его мне, и он стал моим безопасным местом.
Я ясно дала понять Люку, что он мой. Я разрешила ему приезжать, и мы даже остались там на выходные, чтобы покрасить ванную и убрать чердак. Но это было все.
У него никогда не было ключа. Он никогда не ходил один. По крайней мере, я об этом не знала.
Последние полгода Люк часто ездил в «командировки». Он сказал мне, что стал больше путешествовать из-за «расширения клиентской базы».
Я не придавала этому значения.
Честно говоря, я была слишком занята работой, чтобы думать об этом.
Он говорил, что вернется через несколько дней, а я наслаждалась тихими вечерами с собакой и едой на вынос по завышенным ценам.
Все шло хорошо, пока утром я не узнала нечто неожиданное.
Я торопливо собиралась на работу, волосы все еще были мокрыми после душа, когда зазвонил телефон. На определителе номера высветился код Висконсина.
«Алло?» Я ответила, зажав телефон между ухом и плечом, пока искала свою пропавшую туфлю.
«Сандра? Это мистер Дженсен». Голос сразу же вернул меня к лету на озере.
Мистер Дженсен был старым соседом моей бабушки, который все еще гулял вокруг озера каждый день на рассвете со своей собакой.
«Привет, мистер Джей! Как дела?» Я нашел свой ботинок под кроватью и надел его.
«Я в порядке, милая. Просто хотел проверить. Все в порядке с домом?»
Я сделала паузу. «Конечно. А почему бы и нет?»
«Я видел там кого-то в прошлые выходные. Высокий парень. Он отпирал дверь, как будто ему принадлежит это место. Я его не узнал».
У меня свело желудок.
«О», — сказал я небрежно, хотя мое сердце начало колотиться. «Наверное, рабочий по обслуживанию».
Он хмыкнул. «Не похоже, чтобы он что-то чинил. У него была хорошая машина, и он нес сумки с продуктами… Просто подумал, что стоит об этом упомянуть».
После того как мы повесили трубку, я застыла в своей спальне.
Люк был в Филадельфии в прошлые выходные. Я задумалась. Действительно ли он был в Филадельфии? Неужели он… солгал мне?
В тот вечер я ничего ему не сказала. Но что-то подсказывало мне, что нельзя пускать это на самотек.
В следующие выходные Люк уехал на очередную «конференцию». Как только его машина исчезла на нашей улице, я бросила одежду в сумку, позвонила на работу и проехала четыре часа до своего дома у озера.
На первый взгляд все выглядело нормально. Крыльцо было чисто выметено, окна закрыты.
Я отперла входную дверь, и мои руки дрожали от нервозности.
Внутри пахло по-другому. Не затхлостью, как обычно бывает в пустых домах, а свежестью, словно кто-то проветривал его.
Я медленно проходила по каждой комнате, задерживая взгляд на мелких деталях, от которых по спине пробегали мурашки.
В раковине стоял бокал для вина с пятном коралловой помады на ободке.
На диване лежал плед. Такого я еще не видела.
Кровать была застелена с больничными углами, а не как обычно.
Подушки были уложены так, что я никогда бы не стала их укладывать.
В ванной я обнаружила длинный светлый волос, застрявший в сливе.
Он был не мой. У меня темно-каштановые волосы длиной до плеч.
В мусорном ведре лежали два контейнера с едой на вынос из ближайшего ресторана и чек на ужин на двоих. Перечисленные в нем блюда были любимыми для Люка.
Я опустилась на бабушкино кресло-качалку, когда поняла, что происходит. У меня задрожали руки, когда в голове всплыл образ Люка с другой женщиной.