— Это неправда, — сказал Томас. — Я никогда бы не согласился на такое.
***
В этот момент за его спиной открылась сетчатая дверь.
На крыльцо вышла Аврора. Она посмотрела сначала на меня, потом на моих детей, и выражение её лица быстро сменилось с недоумения на ужас.
— Клэр, — сказала она. — Я думала, ты знаешь, что мы с Авой приезжаем сюда. Линда рассказала мне о вашем разговоре.
Томас побледнел.
— Я знала, что у Натана была жизнь до меня, — ответила я. — Но я не знала, что моих детей специально вычёркивают из его настоящей жизни.
— Мне казалось, что я уважаю твоё решение держаться на расстоянии, — сказала Аврора.
— Я никогда такого решения не принимала.
— Мне очень жаль.
Потом она повернулась к дому.
— Ава, — мягко позвала она. — Иди сюда, милая.
— Я думала, что просто уважаю твою границу.
Ава появилась за её спиной, растерянная и явно смущённая.
Всё это было не её виной.
И* никогда* не было.
Я посмотрела на Аврору.
— Я не хочу, чтобы наши дети отвечали за ложь их отца.
Аврора кивнула.
— Я тоже.
Линда выпрямилась.
— Натан внутри. Они только начали ужинать.
Я посмотрела на Софи и Калеба.
— Я не хочу, чтобы наши дети отвечали за его ложь.
— Можете остаться здесь, если хотите.
Софи покачала головой.
— Нет. Я хочу услышать, как он сам это скажет.
Калеб придвинулся ближе ко мне.
— Я пойду с тобой.
Я взяла его за руку.
И мы вошли в дом.
— Я пойду с тобой.
***
Натан сидел почти во главе стола и смеялся над шуткой своей сестры.
Потом он увидел меня.
Улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Клэр?
Я вошла в комнату, а дети шли по обе стороны от меня. Следом вошла Линда. Аврора осталась у двери вместе с Авой, крепко положив руку дочери на плечо.
— Кажется, ты забыл рассказать мне несколько важных деталей о вашей семейной традиции, — сказала я.
Натан резко отодвинул стул.
— Клэр, сейчас не время для этого.
Его улыбка исчезла.
— Ты говоришь это уже одиннадцать лет.
Он резко посмотрел на Линду.
— Мам, что ты сделала?
Линда встала рядом со мной.
— Рассказала ей правду.
Лицо Натана стало жёстким.
— Ты не имела права.
— Не имела права? — переспросила я. — Ты говорил мне, что твоя семья не хочет видеть нас здесь. А им рассказывал, будто это я отказываюсь приезжать. Ты каждому говорил именно ту версию, в которой меньше всего виноват был ты.
Натан поднял руки.
— Я просто пытался сохранить спокойствие.
— Я рассказала ей правду.
— Нет, — ответила я. — Ты просто хотел, чтобы всё происходило так, как удобно тебе.
Натан посмотрел в сторону Авроры.
— После развода Аве нужна была стабильность. Аврора уже оставалась частью семьи. Я не хотел создавать неловкую ситуацию.
Аврора сделала шаг вперёд.
— Даже не пытайся свалить это на нас, Натан.
— Аврора…
— Нет. Я была уверена, что Клэр сама решила не приезжать. Если бы я знала правду, я никогда не позволила бы использовать мою дочь как оправдание того, почему двух других детей оставляют дома.
— Не перекладывай это на нас, Натан.
Софи слегка коснулась моей руки. Я крепко сжала её ладонь.
— Ава действительно заслуживала стабильности, — сказала я. — Но Софи и Калеб тоже заслуживали проводить лето со своими бабушкой и дедушкой.
Натан провёл ладонью по лбу.
— Я просто не знал, как всё исправить.
— Знал, — ответила я. — Просто ты не хотел, чтобы виноватой перестала быть я и виноватым оказался ты.
Отец Натана шагнул вперёд.
— Клэр и дети хоть раз на самом деле отказывались от приглашения?
Натан посмотрел на него.
Софи коснулась моей руки.
Потом перевёл взгляд на меня.
Потом опустил глаза в пол.
Он ничего не ответил.
И этого молчания оказалось достаточно.
Софи сделала шаг вперёд.
— Когда я была маленькой, я думала, что бабушка меня не любит, — сказала она.
Он ничего не ответил.
Лицо Натана исказилось.
— Софи, милая…
— А потом я выросла, — продолжила она, — и решила, что, может быть, это ты меня не любишь.
Натан протянул к ней руку.
Софи подняла подбородок.
— Ты вообще знал, что я перестала спрашивать про поездки только потому, что не хотела снова услышать отказ?
— Я люблю тебя, — сказал Натан.
— А потом я выросла.
Калеб прижался ко мне.
— Мам, можем мы поехать домой?
— Да.
Натан сразу запаниковал.
— Клэр, подожди. Нам нужно поговорить.
— Мы говорили, — ответила я. — Годами, Натан. Только ты каждый раз говорил, что я тебя достаю.
Линда посмотрела на сына.
— Сегодня ты здесь не останешься.
— Я твой сын.
— Нам нужно поговорить.
— А они мои внуки, — ответила она. — Все они.
Томас посмотрел на Натана.
— И впредь, если мы захотим увидеть внуков, мы будем звонить Клэр сами.
Аврора взяла Аву за руку.
— Мы тоже уезжаем.
Ава болезненно поморщилась.
— Я думала, они просто не хотят со мной общаться.
Софи посмотрела на неё.
— А я думала, что из-за тебя папа не хочет брать нас с собой.
Ава покачала головой.