Я всегда была полна решимости пройти путь по корпоративной лестнице и достичь вершины. В 35 лет я была почти у цели, осуществляя мечту, которую вынашивала годами. Но случайный разговор с неожиданным человеком все изменил, заставив меня на следующее утро обратиться к адвокату.
Год назад я переехал в город, чтобы занять новую должность — президента регионального филиала своей компании.
Это была золотая возможность, но она досталась дорогой ценой. Я оставила своего мужа Марка и нашего шестилетнего сына Алекса в нашем маленьком, тихом родном городке.
«Два года», — пообещала я им обоим. «Всего два года, а потом нам больше никогда не придется разлучаться».
Но разлука оказалась тяжелее, чем я себе представляла.
Каждый звонок домой напоминал о том, чего мне не хватает. Голос Алекса в трубке, маленький и дрожащий, каждый раз разбивал мне сердце.
«Мама, ты приедешь домой на Рождество?» — умолял он однажды вечером. «Пожалуйста? Хотя бы на один день?»
У меня сжалось горло, но я заставила себя говорить бодрым тоном. «Я бы очень хотела, дружок. Но сейчас так много работы. Мы устроим большой праздник, когда я приеду в следующем месяце, хорошо?»
«Хорошо», — прошептал он.
Повесив трубку, я сидел один в своей элегантной, современной квартире.
Если бы не Элеонора, моя пожилая соседка, я могла бы утонуть в этом одиночестве.
Ее доброта была спасательным кругом. Она удивительным образом чувствовала, когда мне нужна доза тепла, и в этот сочельник это было не иначе.
«Счастливого Рождества, милая!» — сказала она с лучезарной улыбкой. «У тебя есть планы на завтра?»
Я колебалась, смущаясь признаться, что не знаю. «Не совсем», — сказал я. «Просто работаю».
Красивые девушки развлекаются в студии
Ее глаза смягчились. «Работа может подождать. Почему бы тебе не поужинать со мной? Только я и индейка, слишком большая для одного человека».
Когда она вернулась с идеально зажаренной индейкой, я указал на фотографии.
«Элеонора, ты была супермоделью?»
Она захихикала, садясь рядом со мной. «Целую жизнь назад», — сказала она.
За ужином она поделилась своей историей.
«Мой муж, Роберт, остался», — сказала она, в ее голосе прозвучали нотки сожаления.
«Мы обещали, что это будет временно. Но всегда была еще одна съемка, еще одна возможность».
Ее голос прервался, когда она рассказала самую тяжелую часть своей истории.
«Роберт умолял меня вернуться домой, но я все время откладывала это. Я думала, что делаю это ради нас. Когда я наконец решила вернуться, было уже слишком поздно. Он скончался от неизлечимой болезни, которую скрывал от меня. Он не хотел обременять меня и мешать моей карьере».
Слезы навернулись ей на глаза. «Я думала, что у меня есть время, но я ошибалась. И у меня никогда не было детей. Я думала, что на это тоже будет время».
Ее слова задели меня за живое. Неужели я совершила ту же ошибку? Променяла драгоценные моменты жизни с семьей на карьеру, которая вдруг показалась мне пустой?
«Вы напоминаете мне себя», — сказала Элеонора.
Той ночью я лежала без сна, перебирая в памяти ее слова. Воспоминания о Марке и Алекс наводнили мой разум: надежная поддержка Марка, маленькая рука Алекса в моей.
На следующее утро я позвонила Марку.
«Как ты думаешь, я совершаю ошибку?» спросила я.
Он на мгновение замолчал, прежде чем заговорить. «Я думаю, ты всегда знала, что для тебя важнее всего, Эмили. Если эта работа сделает тебя счастливой, мы поддержим тебя. Но если нет, ты знаешь, где находится дом».
Это было все, что мне нужно было услышать. Я позвонила своему адвокату, чтобы начать процесс расторжения контракта. Мой босс был недоволен, но я знала, что сделала правильный выбор.
Через несколько дней я вышла из самолета в терминал прилета и стала внимательно осматривать толпу, пока не заметила их — Марка и Алекс, их лица светились от радости.
«Мама!» крикнула Алекс, бросаясь ко мне на руки.
Я крепко обняла его, слезы текли по моему лицу. «Я дома, дружок. И я никуда не уйду».
Марк присоединился к нашим объятиям, его голос был густым от эмоций. «Добро пожаловать домой».
В этот момент я понял, что Элеонора была права. Успех можно переосмыслить, но любовь и семья незаменимы.
