Её подруги медленно повернулись ко мне.
Ещё одна девушка наклонила голову и прищурилась, рассматривая швы.
— Это же обычная тряпка. Ты что, сшила её на уроке труда?
— Посмотрите на эти стежки. Платье явно самодельное!
Я перестала чувствовать руки.
Вообще перестала что-либо ощущать, кроме болезненного жжения в глазах и образа дедушкиных пальцев, осторожно протягивавших нитку сквозь ткань.
Я не чувствовала рук.
Я открыла рот, надеясь сказать хоть что-нибудь, но не нашла в себе сил даже возразить.
Поэтому просто развернулась.
Я собиралась уйти.
Вернуться в нашу квартиру, уткнуться лицом в подушку, на которой всё ещё сохранился запах дедушкиного лосьона после бритья, и плакать.
И никогда никому не рассказывать, что именно так закончилось моё прощание с ним.
Но в этот момент кто-то осторожно взял меня за руку.
Я собиралась уйти.
Я подняла глаза.
Передо мной стоял Гленн.
На нём был тёмно-синий костюм. Он смотрел на меня с выражением, которое я не могла сразу понять.
Это была не жалость.
Что-то более тихое.
И более печальное.
— Тина.
— Пожалуйста, отпусти меня, — прошептала я. — Я просто хочу уйти.
— Останься здесь на десять минут.
— Гленн, я не могу.
— Пожалуйста.
Его пальцы лишь немного крепче сжали мою руку.
— Я скоро вернусь. Обещаю.
На нём был тёмно-синий костюм.
Гленн отпустил меня, прежде чем я успела возразить, и уверенно направился через танцевальную площадку.
Я растерянно наблюдала, как он проходит между танцующими парами, огибает стол с пуншем и приближается к Лоррейн.
Она гордо подняла подбородок, явно ожидая, что он остановится рядом и начнёт с ней флиртовать.
Но Гленн даже не взглянул в её сторону.
Самый популярный парень в школе прошёл дальше, поднялся по трём невысоким ступеням на сцену и что-то сказал диджею.
Тот кивнул.
Музыка оборвалась прямо посреди композиции.
Гленн отпустил меня, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
Шум в зале постепенно стих.
Все недоумённо поворачивали головы.
Кто-то нервно рассмеялся, но сразу замолчал, когда никто не поддержал его.
Гленн взял микрофон.
Один раз постучал по нему пальцем.
Глухой звук разнёсся по стенам.
Ноги у меня ослабели, и я вцепилась в спинку ближайшего стула, чтобы не упасть.
Гленн взял микрофон.
— Простите, что прерываю праздник, — начал он.
Его голос звучал уверенно, но в нём ощущалось что-то болезненное и открытое.
— Я понимаю, что этого нет в программе.
Улыбка Лоррейн стала ещё шире. Наверное, она решила, что сейчас самый популярный парень школы устроит очередную шутку над бедной девочкой.
Я заметила, как она толкнула локтем подругу, и та тихо захихикала.
Гленн нашёл меня глазами на другом конце зала.
Улыбка Лоррейн стала ещё шире.
— Прежде чем кто-нибудь снова начнёт смеяться, — медленно продолжил он, — вы должны кое-что узнать о платье Тины.
Шёпот моментально прекратился.
Даже официанты, стоявшие возле стены, замерли.
— И о человеке, который его сделал.
Кто-то уронил вилку.
В наступившей тишине металлический звон прозвучал настолько громко, что я вздрогнула.
Лоррейн открыла рот, но ничего не сказала. Её рука соскользнула с бедра, словно она внезапно забыла, как должна стоять.
— Вы должны кое-что узнать.
Гленн поднял микрофон немного выше, глубоко вдохнул и посмотрел на зал, который теперь полностью принадлежал ему.
— Дедушка Тины, Билл, двадцать лет работал в автомастерской моей семьи. Когда мне было десять, он научил меня менять колесо. Во время праздников он всегда подменял моего отца. А когда моя семья переживала трудный период и я учился в восьмом классе, Билл незаметно оплатил мою бейсбольную форму и никому об этом не рассказал.
Никто в зале не шевелился.
Я слышала только собственное дыхание.
— Когда мне было десять, он научил меня менять колесо.
— Месяц назад дедушка Билл попросил разрешения воспользоваться старой промышленной швейной машиной, которая стояла в задней части мастерской. Когда-то моя бабушка шила на ней обивку для автомобильных сидений. Каждый вечер после смены в хозяйственном магазине Билл возвращался в мастерскую и учился шить выпускное платье для своей внучки. Стежок за стежком.
Голос Гленна задрожал.
— Платье, над которым вы только что смеялись, стало последней вещью, которую умирающий человек сделал собственными руками для девочки, которую любил больше всего на свете. И я единственный в этом зале, кто видел, как он учился его шить.
Дедушка Билл попросил разрешения воспользоваться старой промышленной машиной.
Лица Лоррейн и её подруг покраснели.
Больше никто не смеялся.
Гленн спустился со сцены, пересёк весь зал и остановился передо мной.
— Ты потанцуешь со мной?
Я смогла только кивнуть.
Голос отказывался мне повиноваться.
Толпа расступилась перед нами.
Пока мы танцевали, слёзы текли по моим щекам, и я даже не пыталась их вытереть.
— Ты потанцуешь со мной?
Когда-то дедушка упоминал мальчика, который часто находился в автомастерской после школы. Он говорил, что это сын владельца, чей отец постоянно работал допоздна.
Я никогда не спрашивала, как зовут этого мальчика.
— За неделю до смерти твой дедушка показал мне твою фотографию, — тихо сказал Гленн. — Он сказал, что ты — лучшее, что ему удалось сделать в своей жизни.
Позже возле выхода ко мне подошла Лоррейн.
Она не решалась посмотреть мне в глаза.
— Прости меня, Тина. Правда.
— Твой дедушка показал мне твою фотографию.
— Хорошо, — ответила я.
Только это.
Без дружелюбия.
Но и без жестокости.
Просто:
— Хорошо.
Поздно вечером я вернулась домой, аккуратно повесила платье в шкаф и прикоснулась пальцами к фотографии дедушки, стоявшей на полке.
— Спасибо, — прошептала я. — За каждый стежок.
И в тот момент мне показалось, что он по-прежнему находится рядом со мной.