Знакомство с родителями моего парня должно было стать важной вехой в наших отношениях. Однако, как только я переступила порог их дома, меня охватило тревожное чувство.
Как будто я вошла туда, где мне не место. Мое сердце начало биться, хотя я еще не понимал, почему.
Встреча, которая изменила все
Мои руки дрожали, когда я в сотый раз разглаживала платье. Сегодня я должна была познакомиться с родителями Джеймса. После трех лет совместной жизни мы наконец-то решились на этот важный шаг.
Я была вне себя от счастья, совершенно не понимая, что меня ждет…
Ты в порядке, Сандра? — Джеймс нежно сжал мою руку, его теплые карие глаза смотрели на меня, когда мы остановились перед домом его детства.
Я заставила себя улыбнуться.
Просто нервничаю. Что, если я им не понравлюсь?
Он хихикнул и игриво потянул меня за руку.
Ты им понравишься. Как они могут не любить?
Мое сердце колотилось, пока мы шли по дорожке к парадной двери.
Первый красный флажок
Мать Джеймса открыла дверь с приветливой улыбкой.
Вы, должно быть, Сандра! Входите, входите!
Я шагнула внутрь, чувствуя волнение и тревогу.
Я Аннабель, а это мой муж Робинс, — сказала она, жестом указывая на мужчину рядом с собой.
Как только я взглянула на них, меня охватило странное чувство знакомости. Я не могла определить, что именно, но что-то в них казалось жутко узнаваемым.
Кроме того, запах дома — смесь лаванды и чего-то еще, что я не могла определить, — вызвал странное ощущение в груди.
Почему?
Дом, полный тайн
Отец Джеймса прочистил горло.
Рад наконец-то познакомиться с вами, Сандра.
От его голоса у меня по спине побежали мурашки. Я уже слышала его раньше — я была уверена в этом. Но где?
Мне очень приятно, — проговорила я, стараясь держать себя в руках.
Когда мы расположились в гостиной, мои глаза обшаривали пространство, вбирая в себя каждую деталь. Дом казался одновременно странным и знакомым, как забытый сон.
И тут я заметила еще кое-что, от чего меня пронзила волна дискомфорта: крошечные замки на каждой двери.
Шкафы, спальни, даже кладовка — все было заперто.
Моя тревога росла, но я прикусила язык. Я не хотела показаться любопытной.
Сандра, — вывел меня из задумчивости голос Аннабель. Джеймс сказал нам, что вы работаете в отделе маркетинга.
Я кивнула, пытаясь сосредоточиться.
Да, я…
Слова замерли у меня в горле.
Мой взгляд упал на стену, увешанную фотографиями.
И тут я увидела одну фотографию, спрятанную в углу.
Маленькая девочка, лет шести-семи, с большими карими глазами и улыбкой до ушей.
Мое сердце на мгновение замерло.
Я присмотрелся.
Девочка… она была похожа на меня.
Нет. Это было не просто сходство.
ЭТО БЫЛА Я.
Прошлое, погребенное в забвении
Поток воспоминаний обрушился на меня, как приливная волна.
Аромат лаванды. Далекий смех. Теплые руки, обнимающие меня. Печенье на кухне. Сказки на ночь. Чувство безопасности, которого я не испытывала уже много лет.
Сандра? — Голос Джеймса звучал отстраненно. — Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела призрака.
Я не мог дышать. Я не мог думать.
Мой взгляд остановился на Аннабель. Я увидел тот самый момент, когда она поняла, что я вспомнил.
Эта фотография… — прошептал я, мой голос дрожал. — Это ведь я, да?
Прошлое, которое никогда не уходило
В комнате воцарилась тишина.
Джеймс растерянно смотрел между нами.
О чем вы говорите? Мама, папа, что происходит?
На глаза Аннабель навернулись слезы.
Мы… мы не знали, как вам сказать.
Робинс взял жену за руку.
Сандра, мы были твоими приемными родителями. Давным-давно. После того как твоя мать умерла.
Эти слова обрушились на меня, как несущийся поезд. Как я могла забыть?
Они были любящей парой, которая приютила меня и дала почувствовать себя в безопасности, когда мой мир рухнул.
Я не понимаю! — воскликнул Джеймс. — Ты никогда не говорила мне, что взяла на воспитание ребенка!
Аннабель вытерла глаза.
Это было слишком болезненно. Мы… пытались усыновить тебя, но что-то пошло не так. Система забрала тебя, и мы больше никогда тебя не видели. До сих пор.
Мое дыхание было неровным.
Я вспомнила тот день, когда мне сказали, что я должна уехать.
Разбитое сердце.
Годы терапии, отгораживание от всего, пока мое прошлое не стало пустым местом.
Почему на всех дверях замки? — внезапно спросила я, когда все стало обретать смысл.
Робинс отвел взгляд, по его щеке скатилась одна-единственная слеза.
После того как мы потеряли тебя, мы не могли больше ничего потерять. Замки были нашим способом сохранить все в безопасности. Удержать то, что еще имело значение.
Мы не переставали надеяться, что увидим тебя снова, Сандра, — прошептала Аннабель.
Джеймс провел рукой по волосам, пытаясь осознать происходящее.
Это безумие. Ты хочешь сказать, что моя девушка — это та девочка, которую ты почти удочерил?
Я потянулась к его руке, нуждаясь в его стабильности.
Джеймс, клянусь, я не знала. Мой разум все стер.
Он вздохнул и крепко сжал мою руку.
Я верю тебе. Просто… это очень сложно принять.
Новое начало
В тот вечер мы сидели и разговаривали часами. Мы плакали, смеялись, вспоминали. Старые фотографии заполнили недостающие фрагменты моей памяти.
Каждая потерянная часть моего прошлого встала на свои места самым неожиданным образом.
И тогда я понял: я не просто восстановил воспоминания… Я нашел семью, которая никогда не переставала меня любить.
Когда мы прощались, Аннабель крепко обняла меня.
Мы никогда не переставали любить тебя, милая. Никогда.
Я обняла ее в ответ, чувствуя себя снова той шестилетней девочкой.
Я знаю. Думаю, в глубине души я всегда знала.
Робинс присоединился к объятиям, обхватив нас обеих своими сильными руками.
Здесь у тебя всегда будет дом, Сандра. Всегда.
Джеймс наблюдал за нами, на его губах играла улыбка.
И в этот момент я поняла, что все будет хорошо.
