— Мам, это Ава, — сказал Лукас.
— Миссис Беннетт, пожалуйста, садитесь, — произнесла мисс Альварес. — Ваш сын принёс нам чрезвычайно важные материалы.
— Мне было страшно.
Я посмотрела на разложенные по столу папки. Скриншоты. Записи с датами. Фотографии синяков. Всё то же самое, что несколькими минутами ранее я обнаружила в его ноутбуке.
— Что это? — прошептала я.
— Доказательства, — ответил Лукас. — На Тайлера. Всё, что он делал со мной, с Авой и ещё с кучей ребят в этой школе.
— В прошлом году я смеялась над ним, потому что боялась, — тихо произнесла Ава. — Тайлер и его друзья к тому моменту уже несколько месяцев издевались надо мной. Когда они переключились на Лукаса, я понимала: если не стану смеяться вместе с ними, они снова примутся за меня.
— Мы хотим создать группу взаимопомощи.
Она посмотрела на Лукаса.
— Он заметил, что, когда рядом нет остальных, я отношусь к нему совсем иначе. Лукас всё понял ещё до того, как я набралась смелости рассказать правду. Летом он сам связался со мной.
— То сообщение… «Завтра». Я подумала…
— Я знаю, что ты подумала, мам, — спокойно ответил Лукас. — Сегодня мы должны были представить все собранные материалы. А ещё хотим создать школьную группу поддержки, чтобы больше никому не приходилось оставаться с этим один на один.
— Прости, что я тебя не слушала.
Мисс Альварес положила ладонь на стопку папок.
— Директор уже получил все материалы. Пока школа проводит расследование, Тайлер не вернётся на занятия.
Руки Авы продолжали дрожать. Она попыталась прижать ладони к столу, а затем спрятала их под бёдрами. Никто не пытался нарушить повисшую тишину.
Я больше не могла сдерживаться. Повернулась к Лукасу, вцепившись дрожащими пальцами в край стола.
Я не стала заполнять тишину словами.
— Прости меня за то, что я не слушала тебя.
Он ответил не сразу. Просто один раз кивнул.
И почему-то этот единственный кивок оказался тяжелее любых слов.
****
В машине мы ехали без музыки. Я так сильно сжимала руль, что заболели пальцы.
— Лукас, — наконец произнесла я. — Ты можешь рассказать мне, каким на самом деле был для тебя этот год? По-настоящему.
И я замолчала.
Не стала торопить его. Не задала следом ещё пять вопросов.
Я так и не заметила, что сама перестала его слушать.
Он начал говорить. Поначалу медленно и осторожно, а затем всё увереннее.
Рассказал, что начал бегать, потому что только во время пробежек в голове наконец становилось тихо. Новая причёска, другое питание, тренировки — всё это было попыткой вернуть себе те маленькие части собственной личности, которые Тайлер заставил его ненавидеть.
— Я не пытался превратиться в другого человека, — сказал Лукас. — Я просто хотел снова почувствовать себя собой.
Я настолько боялась, что однажды сын перестанет со мной разговаривать, что даже не заметила главного: это я сама давно перестала его по-настоящему слушать.
И тогда я просто слушала.
Всю дорогу до дома.