Позже я стоял в гостиной, сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно может сотрясти пол подо мной. Напротив меня сидели мои родители, их лица были открыты, они ждали. Они все еще улыбались, все еще были счастливы, все еще не знали о бомбе, которую я собиралась бросить.
«Готовы к торту и мороженому?» — спросила моя мама.
Я сглотнул. Горло было настолько сухим, что казалось наждачной бумагой.
«Сегодня утром кое-что произошло», — сказала я.
Мамина улыбка сначала померкла.
Отец отложил свой кофе.
«В чем дело, милая?»
Я открыла рот. Закрыла. Боже, как я должна была это сказать?
Я заставила себя произнести слова.
«К нам в дом пришла женщина».
Они оба напряглись.
«Она… она сказала, что она моя биологическая мать».
Воздух в комнате изменился.
Мамина рука крепко вцепилась в край дивана, костяшки пальцев побелели. Лицо отца стало каменным, словно кто-то в одно мгновение высосал из него все тепло.
Никто из них не заговорил.
«Она сказала мне, что…» Мой голос дрогнул. Я успокоился. «Она сказала мне, что ты лгал. Что ты обманом заставила ее отказаться от меня».
Моя мама издала дрожащий вздох, и что-то в этом звуке, что-то в этой боли, заставило мой желудок скрутиться.
«Эмма, — сказала она. «Это абсолютно неправда».
«Тогда почему она так сказала?» спросила я.
Папа выдохнул через нос, медленно и контролируемо, словно пытаясь держать себя в руках.
«Потому что она знала, что это тебя заденет».
Я покачала головой.
«Ты этого не знаешь».
«Эмма, мы знаем», — голос моей мамы сломался, ее глаза блестели от непролитых слез. «Мы знали, что этот день может наступить. Мы просто не думали, что это будет так».
Она потянулась к моей руке, но я отдернул ее. Она вздрогнула, как будто я ее ударил.
«Я просто…» Я проглотил комок в горле. «Она хочет узнать меня получше. И я думаю, что я тоже хочу узнать ее».
Молчание.
Толстый. Тяжелый. Удушающий.
«Что именно ты хочешь сказать, Эмма?» — спросил мой отец.
«Я сказала ей, что останусь с ней на неделю».
Моя мать издала звук, маленький, почти неслышный. Как резкий вдох перед всхлипом.
Отец сел прямее, его челюсть сжалась.
«Неделя», — повторил он.
Я кивнул.
«Пожалуйста».
«Эмма, пожалуйста, девочка моя», — сказала мама. «Просто послушай нас. Не уходи».
«Я слушала вас всю свою жизнь. Пожалуйста, позволь мне самой разобраться в этом».
Папа выдохнул, его голос был тихим, но твердым. «Иди, Эмма. Просто… она однажды бросила тебя. Просто подумай об этом, прежде чем выйдешь за дверь».
«Я позвоню тебе», — прошептала я.
Мама издала сдавленный всхлип.
«Да, ты сделаешь это», — сказал мой папа.
И я пошел с ней.
Дом Сары был не просто домом. Это был особняк. Чертов особняк. Кто бы мог подумать?
Мраморные полы. Люстры, которые выглядели так, будто им место в замках. Грандиозная лестница, изгибающаяся на второй этаж, словно из кинофильма.
«Это может стать вашим», — сказала она мне, ее голос был густым от эмоций. «Мы можем жить той жизнью, которая нам была предназначена».
Острый укол вины пронзил меня.
Неужели мои родители украли у меня это? Неужели они украли у меня ее?
Я решил остаться на неделю, как и сказал родителям. Просто чтобы посмотреть.
Но правда не заставила себя долго ждать.
На следующий день возле особняка меня остановила женщина.
«Вы, должно быть, Эмма», — сказала она, внимательно наблюдая за мной.
«Э… да. Кто вы?» Я колебалась.
«Я Эвелин», — выдохнула она. «Я живу по соседству».
Пауза.
«Она вам не сказала, да? Сара?»
По позвоночнику пробежал холодок.
«Что сказать?»
Губы Эвелин сжались в тонкую линию.
«Что она никогда не боролась за тебя. Что никто не заставлял ее отказаться от тебя. Она сделала это, потому что сама захотела».
Мой желудок скрутило, и знакомое теперь чувство ужаса и тревоги овладело мной.
«Это неправда. Этого не может быть», — быстро сказала я.
Эвелин и глазом не моргнула.
«Я хорошо знала твоего деда. Я хорошо знала ее. Я была там все время…»
Я тяжело сглотнул.
«Она сказала мне… не это».
«Что, милая? Она сказала тебе, что была молода и напугана?» вмешалась Эвелин. «Что она жалеет об этом? Что она плакала по тебе каждый день? Что после твоего ухода в ее сердце осталась дыра?»
Я кивнул.
Лицо Эвелин ожесточилось.
«Эмма, она развлекалась. Она отрывалась по полной. Она тратила каждый пенни, который у нее был. А когда она забеременела, то стала воспринимать тебя как неудобство. Внезапно ее жизнь стала… слишком другой».
Я почувствовал, как что-то внутри меня треснуло.
«Она ни разу не искала тебя, — продолжала Эвелин. «Ни разу. До сих пор».
Особняк. Отчаяние. Время.
«Почему именно сейчас?» прошептала я. «Зачем ей искать меня сейчас?»
Эвелин вздохнула.
«Потому что твой дедушка умер в прошлом месяце», — она посмотрела мне в глаза. «И он оставил все тебе. Тебе уже восемнадцать, дорогая. Теперь все официально твое».