Поворотный момент наступил примерно через два месяца после заключения нашей сделки. Райан позвонил мне в середине учебного дня.
«Это мама», — сказал он, его голос был напряжен от волнения. «Папа в больнице. Сердечный приступ. Ты можешь…»
«Я уже еду», — сказала я, уже хватая свою сумочку.
Я нашел Линду в приемной больницы, одинокую и маленькую в неудобном пластиковом кресле. Когда она увидела меня, ее лицо сморщилось.
«Райан уже едет», — сказал я, садясь рядом с ней и беря ее за руку. «Что случилось?»
«Он просто упал», — прошептала она. «В одну минуту мы спорили о работе во дворе, а в следующую…» Ее голос оборвался.
Я оставалась с ней несколько часов, приносила кофе, разговаривала с медсестрами и следила за тем, чтобы Линда что-нибудь съела. Когда Райан наконец приехал, он обнаружил, что мы прижались друг к другу: я обнимала мать за плечи, а она дремала, обессилев от переживаний.
Выражение его лица стоило всех тех минут напряжения, которые мы когда-либо переживали.
«Спасибо», — прошептал он над головой матери.
Я просто кивнул. Дело было не в том, чтобы набрать очки. А в том, чтобы быть рядом, когда ты кому-то нужен».
Позже, когда врачи подтвердили, что отец поправится, Линда обняла меня… впервые по-настоящему обняла.
«Тебе не нужно было оставаться», — сказала она.
«Да, я должен был», — просто ответил я. «Так поступает семья».
Она долго смотрела на меня, а потом сказала то, что изменило все: «Я ошибалась насчет тебя».
Теперь она пишет мне чаще, чем Райану. Иногда мне кажется, что она забывает, кто из нас должен был ей не нравиться.
На прошлой неделе она позвонила мне в панике по поводу того, что надеть на встречу выпускников.
«Ничего не подходит», — жаловалась она. «Все заставляет меня выглядеть старой».
«Я буду там через час», — пообещала я. «Мы все решим».
Райан наблюдал за тем, как я хватаю ключи, и забавлялся. «Должен ли я ревновать, что моя невеста проводит больше времени с моей матерью, чем со мной?»
Я быстро поцеловала его. «Безусловно. Мы планируем сбежать вместе, как только ей продлят паспорт».
Он рассмеялся. «Серьезно, что случилось? Шесть месяцев назад она придумывала способы, как нас разлучить».
Я пожала плечами. «Мы заключили сделку. И мы оба выполнили свою часть».
«Что бы ты ни сделала, — сказал он, притягивая меня к себе, — спасибо тебе. Я никогда не видел ее такой счастливой».
А что касается свадьбы? Линда сидела в первом ряду, плакала на протяжении всего торжества и произнесла тост, который закончился словами: «Я не смог бы выбрать лучшую женщину для своего сына, даже если бы попытался».
Позже я поймал ее взгляд в зале регистрации. Она танцевала со своим мужем, который уже полностью пришел в себя и кружился вокруг нее, словно им снова было по 20 лет. Она подмигнула мне, и я понял, что мы оба подумали об одном и том же.
Похоже, моя маленькая сделка сработала лучше, чем мы оба ожидали.
Райан обнаружил, что я наблюдаю за ними, и обнял меня за талию. «О чем ты думаешь, дорогая?»
«Я просто думаю о том, что люди — как книги», — сказала я, наклонившись к нему. «Нельзя судить о них по обложке или даже по первым нескольким главам. Иногда нужно прочитать всю историю, чтобы понять, о чем она на самом деле».
«А историю моей мамы?» — спросил он.
«Она еще пишется», — улыбнулась я. «Но я думаю, что у нее будет счастливый конец».
А если честно? Я никогда не хотела «завоевать Линду». Я просто хотела, чтобы она увидела настоящую меня… ту Дженну, которую любит Райан. Оказалось, этого было более чем достаточно
