От его тона у меня мгновенно сжалось в груди.
Позже директор рассказал, что школьный психолог начал беспокоиться ещё несколько месяцев назад. Он заметил, что мы с Джейсом всё чаще отказывались от кружков и школьных мероприятий из-за постоянных «финансовых трудностей», хотя школе было известно, что родители создали специальные фонды для нашего образования и развития.
В понедельник утром мы с Джейсом сидели в кабинете директора напротив мужчины, которого я смутно помнила по папиным похоронам.
— Мистер Коул, — произнёс директор, — это те дети, о которых я вам рассказывал.
Мужчина представился Мейсоном Коулом, юристом, занимавшимся маминым доверительным фондом.
Он осторожно объяснил, что уже несколько месяцев пытается получить обязательные финансовые отчёты по нашим счетам, но Бриэль постоянно откладывала их предоставление.
— После того как я услышал о беспокойстве со стороны школы, — мягко сказал он, — я решил убедиться, что воля вашей матери по-прежнему выполняется должным образом.
После этого события начали развиваться очень быстро.
Начались встречи, финансовые проверки, телефонные разговоры и вопросы, половины из которых мы с Джейсом даже не понимали.
Выяснилось, что Бриэль неправомерно указывала личные расходы как затраты на содержание дома, якобы связанные с нашим опекунством.
Этих денег было недостаточно, чтобы сделать её богатой.
Но сумма всё равно оказалась значительной.
На время расследования суд разрешил нам переехать к тёте Лейле, пока решались вопросы финансового контроля и дальнейшего опекунства.
В тот вечер, когда мы собирали вещи, Бриэль стояла на кухне, загнанная в угол и разъярённая.
— Вы заставили всех думать, будто я какое-то чудовище, — выпалила она.
— Ты сама это сделала, — спокойно ответила я.
Тогда она указала на Джейса.
— А ты со своей нелепой одержимостью шитьём.
Джейс по привычке вздрогнул.
Но впервые за последний год он не промолчал.
— Больше не разговаривай со мной таким образом.
Бриэль резко рассмеялась.
— Или что?
Его голос дрожал, но он всё равно продолжил:
— Ты над всем издеваешься. Ты высмеивала маму. Ты высмеивала папу. Ты издевалась надо мной, потому что шитьё не соответствует твоим представлениям о том, чем должен заниматься мальчик. Ты унижала Скай только за то, что она хотела провести один нормальный вечер.
Бриэль открыла рот, собираясь ответить, но Джейс заговорил громче.
— Ты постоянно берёшь и берёшь, а потом изображаешь удивление, когда люди наконец это замечают.
Никогда раньше я не слышала, чтобы его голос звучал настолько уверенно.
Бриэль молча смотрела на него.
И именно тогда я поняла, что она больше его не пугает.
Через два месяца Бриэль официально лишили права управлять нашими доверительными счетами.
Джейса приняли в летнюю программу по дизайну одежды и текстильному искусству после того, как преподавательница рисования отправила фотографии платья в местный фонд поддержки молодых талантов.
Почти целый день он делал вид, что ему всё равно, но позже я застала его улыбающимся перед письмом о зачислении, когда он думал, что никто не смотрит.
Это платье до сих пор висит в моём шкафу.
Иногда я провожу пальцами по швам, которые Джейс так аккуратно соединил.
Кусочки джинсовой ткани.
Частички нашей мамы.
Бриэль хотела, чтобы все смеялись, увидев мой наряд.
Вместо этого платье стало причиной, по которой люди наконец увидели нас такими, какими мы были на самом деле.