Рейчел очень дорожит драгоценностями, которые оставила ей покойная мать, пока однажды не обнаруживает шкатулку пустой. Получив признание от мужа, Рейчел понимает, что это лишь половина правды. Когда она замечает серьги матери на другой женщине, все кусочки головоломки соединяются…
Сейчас
В то утро я отправилась в магазин за молоком, курицей и малиной. Странное сочетание, но это было то, что мне нужно. Молоко — для кофе и хлопьев, курица — для сегодняшнего ужина, а малина — для кексов с малиной и белым шоколадом, которые любил мой муж.
Я зашла в магазин в надежде купить продукты, но ушла с правдой, которую не знала, что нужно раскрыть.
Она стояла в молочном отделе, наша соседка. Молодая, светловолосая, недавно разведенная. Она рассматривала различные варианты йогурта и улыбалась так, будто ей нет до этого никакого дела. И если быть честным, то, скорее всего, ей было все равно.
А в ушах у нее висели серьги моей матери.
У меня перехватило дыхание. В животе заклокотало. Мои руки сжались вокруг корзины с покупками так крепко, что я была уверена, что они побелели.
Нет. Ни за что, черт возьми.
Я заставил свой голос оставаться легким и беззаботным, когда подошел к ней.
«Мэл, привет! Прекрасные серьги!»
Она сияла, нежно прикасаясь к ним, как будто это были самые бесценные вещи на свете. Так оно и было.
«О, спасибо, Рейчел! Это подарок от кого-то особенного, ты же знаешь».
Подарок. От кого-то особенного. Кто-то женат?
Мир слегка накренился. Я сглотнул поднимающуюся в горле ярость. Мел на мгновение посмотрела на меня, и я подумал, не гложет ли ее чувство вины. Она не подавала виду, но в тот момент что-то притушило ее блеск.
«О, они просто прекрасны», — сказал я, улыбаясь сквозь стиснутые зубы. «Но разве к ним не прилагается кулон и браслет? Какой бы это был потрясающий комплект…»
Она подмигнула мне, на ее лице отразилось замешательство.
«Я бы точно так сделала, если бы у меня были эти вещи. Но у меня их нет. Это только серьги. Но, может быть, кто-то особенный подарит мне весь комплект».
Земля затряслась подо мной.
Так и есть.
Дерек не просто заложил драгоценности моей матери. Он подарил часть из них своей любовнице.
Это был эгоистичный, хорошо продуманный план.
Вот только одного он не предусмотрел.
Я.
Затем
Я пылесосила под кроватью, погрузившись в монотонную работу по дому и назойливый детский стишок, который застрял у меня в голове, когда заметила коробку.
Что-то заставило меня остановиться. Возможно, это был инстинкт. А может, горе обострило мои чувства.
Я наклонился, поднял ее и открыл крышку.
Пусто. Коробка с моими самыми ценными вещами была пуста.
Воздух покинул мои легкие. Надоедливый детский стишок вылетел из моей головы. И тут же шок ударил меня по лицу.
Руки задрожали, когда я встала, колени ослабли. Я обшарила спальню, словно серьги, кулон и браслет могли чудесным образом вновь появиться перед моими глазами.
Но они не появились. Конечно, не появились. Исполнение желаний так не работает.
Был только один человек, которому я показала шкатулку и бесценные вещи в ней. Но смог бы Дерек… Был ли он на самом деле способен забрать мои вещи? Может быть, он убрал их подальше, зная, какое значение они имеют.
Может быть, он положил их в нашу банковскую ячейку. Но даже если так, почему бы ему не сказать мне об этом?
«Дерек!» Я ворвалась в гостиную, где он сидел со своим ноутбуком.
Он едва взглянул на меня.
«Что, Рейчел? Еще слишком рано для такого шума».
«Драгоценности моей матери. Ты взяла их?»
Он нахмурил брови, словно действительно задумался.
«Нет, может, дети взяли. Ты же знаешь, они теперь любят наряжаться».
Мой желудок снова скрутило. Зачем моим детям брать что-то из моей комнаты? Возможно, они даже не знали о шкатулке. А я все равно планировала передать украшения девочкам.
Но все же у детей зоркие глаза. Может быть, кто-то из них что-то увидел.
Я повернулась и направилась в игровую комнату, где трое моих детей расположились на полу, погрузившись в свои игрушки.
«Нора, Илай, Эва», — сказала я, почти задыхаясь. «Кто-нибудь из вас брал коробку из-под моей кровати?»
Три пары широких, невинных глаз уставились на меня.
«Нет, мамочка».
Но Нора колебалась. Моя восьмилетняя девочка, мой старший ребенок. Самый чувствительный и честный из троих, и тот, кто с наибольшей вероятностью даст вам прижаться к себе, когда вы в этом нуждаетесь.
Она рассказала бы мне все, что знала.
«Я видела папу с этим», — сказала она. «Он сказал, что это секрет. И что он купит мне новый кукольный домик, если я ничего не скажу».
Острая ярость пронзила меня.
Кто-то украл у меня.
И этим кем-то был мой муж.
Я долгое время провела с детьми, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах, пока они играли. В конце концов, у меня не осталось другого выхода, кроме как поговорить с ним.
«Дерек, я знаю, что ты взял его. Где он?» спросила я.
Он протяжно вздохнул, потирая виски, словно проблема была во мне.
«Хорошо, Рейчел. Я забрал их».
Я медленно моргнула.
«Почему?» Я спросила просто.
Его голос приобрел тот тон, который я совершенно ненавидела. Медленный, снисходительный тон, от которого у меня всегда мурашки по коже.
«Ты была такой грустной после смерти мамы. Я подумал, что отпуск поднимет тебе настроение, Рейчел». Он поднял банку с пивом и сделал большой глоток. «Так что я заложил их и купил нам поездку».
Мои кулаки сжались. Мое зрение затуманилось. Я был… шокирован.
«Ты заложил драгоценности моей матери?! Вещи моей мертвой матери!»
«Рейчел, мы боремся! Как ты можешь не видеть этого? Или ты предпочитаешь игнорировать это? Ипотека, счета… Я хотела сделать что-то приятное для тебя и детей».
Меня захлестнула белая ярость. Я был готов взорваться.
«Где. Они. Они?» выплюнула я. «Ты не имел права делать это, не спросив меня, Дерек! Верни их. Сейчас же!»
Он драматично вздохнул.
«Хорошо, я верну билеты. Я все исправлю, если ты хочешь, чтобы все были такими же несчастными, как ты. Серьезно, Рейчел, дети видят это. Это отстой».
Я отвернулась, пока не сделала то, о чем потом пожалела.
Несчастной? Конечно, я была несчастна. Мне было больно. Мне было больно. Мое сердце было разбито вдребезги, на нем лежала печать, а в голове было кладбище воспоминаний.
Моя мама умерла. А вместе с ней — мой лучший друг, мой самый большой сторонник и человек, который любил меня больше всего на свете.
Прошло всего два месяца без нее. И этот человек определяет сроки моего горя?
Какого черта? На ком я женился?
Я так по ней скучала. Именно поэтому поступок Дерека причинил мне такую глубокую боль. Украшения моей матери были как спасательный круг, который она оставила для меня. Это было что-то физическое, что-то, что я могла держать в руках или надевать, когда мне нужно было ее прикосновение…
Я вспомнила, как она не хотела, чтобы я стала матерью-домохозяйкой».
«Дорогая, — сказала она, намазывая маслом кусок домашнего хлеба. «У тебя такой большой потенциал. Как бы ни было полезно быть мамой-домохозяйкой, ты уверена, что это для тебя?»
«Я не знаю, мама», — призналась я. «Но Дерек сказал, что мы не можем позволить себе няню, так что либо я становлюсь няней, либо плачу за нее».
«Обещай мне одну вещь, Рейчел», — сказала она. «Продолжай писать стихи, дорогая. Сохраняй эту сторону себя».
Мое сердце болело при мысли о ней.
Но знаете что?
На следующий день, делая покупки, я обнаружил, что правда оказалась еще хуже.
Теперь
Я улыбался Мел в продуктовом магазине, делая вид, что слушаю ее восторги по поводу греческого йогурта и семян чиа на завтрак.
«Это действительно лучший завтрак, Рейчел. Он очищает кишечник и дает больше белка, чем яйца. Добавь немного меда или шоколадных чипсов, девочка. Поверь мне», — она говорила быстро, словно стараясь не думать и не говорить ничего такого, что могло бы выдать ее.
Я улыбнулся так, словно мне не хватило нескольких секунд, чтобы сорвать эти серьги с ее ушей.
Она понятия не имела. Она совершенно не догадывалась, что участвовала в предательстве моего мужа. Или догадывалась? Судя по тому, как она себя вела, я не думал, что она осознает, насколько это важно. В ее глазах она стояла перед женой своего парня и пользовалась дорогим подарком, который он ей купил.
Поэтому я принял решение.
Я собиралась вернуть то, что принадлежало мне.
И я собиралась заставить Дерека заплатить.
Очень сильно.
На следующее утро я играла роль прощающей жены.
Я молчала, мысленно декламируя шекспировские сонеты. Я приготовила блинчики для детей. Я приготовила французские тосты для Дерека. Но я не могла выбросить из головы встречу с Мэлом.
Он чувствовал облегчение, даже самодовольство. Уверена, он решил, что я переспала с этим и наконец-то отпустила ситуацию.
«Рад видеть тебя такой бодрой, Рейч», — сказал он. «Ты же знаешь, я люблю эту улыбку».
Мне захотелось дать ему пощечину.
Сосредоточься на Шекспире, Рейч, подумала я про себя.
«Дерек, могу я посмотреть квитанцию из ломбарда?» спросила я, притворяясь, что просто хочу убедиться, что все можно выкупить.
Он закатил глаза и драматично вздохнул, но в конце концов протянул квитанцию.
«Нора», — позвала я, наблюдая, как она ковыряется в блинчиках. «Хочешь пойти сегодня с мамой? Мы собираемся поискать бабушкины украшения».
«Да!» — взволнованно сказала она.
Я не был уверен, что возьму своего ребенка в ломбард, но, если честно, эта маленькая девочка была единственным, что могло меня успокоить.
Мы оделись и оказались перед входом в ломбард.
«Мы покупаем украшения, мам?» спросила Нора.
«Конечно, малышка», — ответила я.
И вот так я вошла в ломбард и разыскала мамины украшения. Это было несложно, но мне пришлось убедить владельца, что оно мое.
«Это будет хорошим подарком моей жене на годовщину», — сказал он. «Но у вас такой вид, будто вы собираетесь плакать от души».
«Это моей мамы, сэр», — сказал я. «Пожалуйста».
Думаю, он был больше потрясен тем, что его назвали сэром, и просто отдал его, даже не пытаясь набить мне цену.
Я сохранил чек. На потом.
Оставалась только одна вещь.
Серьги.
Те самые, которыми щеголяла любовница Дерека.
Я постучала в дверь и, когда она открыла, протянула ей завещание моей матери, в котором было указано, что украшения принадлежат мне. У меня также была фотография, на которой она была в этом комплекте на своей свадьбе.
Затем я показал ей ожерелье и браслет, которые я вернул.
«Это часть комплекта», — сказала я. «Это семейные реликвии, и мне нужно вернуть серьги. Они не принадлежали Дереку».
Ее лицо побледнело, а челюсть упала.
«Рейчел… Я понятия не имела», — заикалась она. «Я думала, это подарок Дерека. Я не знала, что он твой! Я понятия не имела, что это подарок твоей… матери».
Она опустила глаза, что-то изменилось в ее выражении. Разочарование. Затем осознание.
«Я должна была догадаться», — пробормотала она. «Я думала, что он милый и романтичный… но…», — она замолчала, покачав головой.
Затем, не говоря больше ни слова, она побежала в дом, вернулась с серьгами и вложила их в мою протянутую руку.
«Вот, — сказала она. «Они мне не принадлежат. И, честно говоря, Дерек тоже. Но он не принадлежит и тебе. Рейчел, если бы ему было так легко со мной…»
Я знала, о чем она говорит. Я понимала это громко и четко.
«В аду нет ярости…» сказала я. «Я знаю. Я разберусь с ним».
«Рейчел, мне очень жаль», — тихо сказала она. «Я не хотела, чтобы это случилось. Просто Дерек давал мне то внимание, которого я жаждала. Этот развод… он забрал часть меня, когда все закончилось. Я не знаю, кто я без своего мужа. Бывшего мужа, я имею в виду. Дерек свалил меня с ног и заставил снова почувствовать себя нормальной. Мне так жаль».
Я посмотрела на нее и улыбнулась. Я знала, каково это, когда часть меня отсутствует, но у меня это было из-за смерти и горя, а не из-за измены.
«Спасибо тебе за эти слова, Мел», — сказала я и отвернулась.
Позже
Я подождала, пока он вернется на работу и все бумаги будут готовы.
Затем я отнесла бумаги о разводе в его офис и вручила их ему в присутствии его босса и коллег.
«Тебе не следовало отдавать мои вещи, Дерек. Я имею в виду, правда. Ты отдал серьги моей матери своей любовнице?» Мой голос прозвучал громче, чем я ожидала. «Ты украл у меня. Ты предал меня. И это твоя последняя ошибка в нашем браке. Этого не исправить. Ты мне не нужен».
Потом я повернулась и ушла.
Он, конечно, умолял.
Но с меня хватит.
Он забрал последнюю частичку моей матери, которая у меня осталась. Он лгал. Он отмахнулся от моей боли. И он предал нашу семью.
И что теперь? У этого человека ничего нет. Между алиментами и выплатами на детей у него почти ничего не осталось.
А как бы поступили вы?
