— Это не мои дети, а наш дом — не бесплатный детский сад! — заявила я золовке, которая привыкла оставлять у нас своих детей, даже не спрашивая разрешения.

Ольга крепко сжала телефон.

Ей хотелось ответить, что чужие дети не становятся её обязанностью только потому, что их мать устала.

Но она сдержалась.

— Я сначала поговорю с Гришей.

Муж стоял на балконе, наблюдая за вечерним городом.

— Твоя сестра хочет оставить мальчиков до девяти, — сообщила Ольга.

— Прости, — вздохнул Григорий. — Завтра обязательно с ней поговорю.

— Ты обещал поговорить ещё в прошлый раз.

— Но ей действительно сейчас нелегко.

Ольга внимательно посмотрела на мужа.

У него был такой же упрямый подбородок, как у сестры, и такое же выражение лица, когда он не хотел вступать в неприятный разговор.

Раньше это сходство казалось ей забавным. Теперь только раздражало.

— Помнишь, как мы мечтали о собственной квартире? — спросила она. — Говорили, что здесь наконец будет наше пространство, наш дом.

— Конечно, помню. Но ведь родственникам тоже нужно помогать.

Ольга промолчала.

Она вовсе не была против помощи семье.

Её возмущало другое: почему желание Григория быть хорошим братом каждый раз означало, что именно она должна жертвовать своим временем, работой и отдыхом?

Елена приехала только в начале одиннадцатого.

Костик к тому моменту уснул на диване, а Тёма категорически отказывался ложиться, потому что хотел продолжать играть на планшете.

— Ох, какие сегодня ужасные пробки! — заявила золовка, едва переступив порог.

Григорий молча помог собрать детские вещи.

Младшего мальчика пришлось разбудить. Он расплакался, капризничал и никак не хотел одеваться.

Когда гости наконец ушли, Ольга начала уборку.

Между диванными подушками обнаружились фантики, на ковре лежали крошки, по всей комнате были разбросаны игрушечные машинки.

— Оставь до завтра, — предложил Григорий. — Уже поздно.

— Не могу, — тихо ответила жена, поднимая раскрытую упаковку печенья. — Я хочу, чтобы в моём собственном доме было чисто.

Муж собирался что-то возразить, но передумал.

Через пятнадцать минут он уже крепко спал.

А Ольга ещё долго лежала без сна, глядя в потолок.

Она чувствовала, что история с племянниками на этом не закончится.

Золовка решила, что работа из дома — это бесплатное свободное время

Следующая неприятность произошла уже через несколько дней.

В среду около восьми утра Ольга только включила рабочий компьютер, когда раздался звонок Елены.

— Гриша сказал, что ты сегодня дома, — бодро сообщила золовка. — Мне срочно нужно к врачу. Посидишь с мальчиками?

— Лена, я не могу. Сегодня у меня три важных видеовстречи с заказчиками.

— Господи, какие встречи? Ты ведь просто за компьютером сидишь! Дети сами поиграют, даже не заметишь их.

Ольга попыталась объяснить, что удалённая работа ничем не отличается от обычной по уровню ответственности.

Но Елена уже приняла решение.

Спустя полчаса Тёма и Костик стояли на кухне и искали печенье.

Их мать поспешно уехала, пообещав забрать детей к двум часам дня.

Первый же рабочий звонок превратился в кошмар.

Ольга включила камеру и начала показывать клиенту подготовленный дизайн-макет.

В этот момент из соседней комнаты раздался страшный грохот, а следом — громкий плач Костика.

— Извините, пожалуйста, одну минуту, — растерянно произнесла Ольга.

Выяснилось, что Тёма гонялся за младшим братом и случайно задел полку.

На пол упала рамка со свадебной фотографией Ольги и Григория.

Стекло разбилось.

Костик испугался, пролил сок и теперь громко плакал, размазывая его по щекам.

Ольга быстро собрала осколки, вытерла пол и усадила мальчиков перед телевизором.

— Пожалуйста, посидите спокойно. Тёте нужно работать, — попросила она.

Когда Ольга вернулась к компьютеру, клиент выглядел крайне недовольным.

— У вас там, похоже, настоящий детский сад, — сухо заметил он.

К трём часам Елена так и не приехала.

На звонки она не отвечала.

Следующую встречу с заказчиком пришлось переносить, потому что Тёма включил музыку настолько громко, что разговаривать стало невозможно.

Ольга уже едва сдерживала раздражение.

Внезапно раздался звонок в дверь.

На пороге стояла соседка Валентина Сергеевна.

— Олечка, у вас всё в порядке? — поинтересовалась пожилая женщина. — Такой шум стоит, будто вы ремонт затеяли.

— Простите, Валентина Сергеевна. Это племянники мужа. Их мама попросила присмотреть за ними.

Соседка недовольно покачала головой.

— Нехорошо это. У детей родители есть, они и должны в первую очередь о них заботиться.

Ольга неожиданно почувствовала благодарность.

Наконец-то кто-то произнёс вслух то, о чём она давно думала.

— А где же их мать? — спросила соседка.

— Поехала к врачу. Обещала вернуться ещё днём.

Валентина Сергеевна удивлённо подняла брови.