— Например? — Елена резко повернулась к нему. — Напомни, что конкретно она сделала для меня? Когда я зимой тяжело заболела, она хотя бы один раз позвонила узнать, как я? Когда мы снимали квартиру и я предложила попросить у неё взаймы на первый взнос, она сказала: «Вы взрослые, сами разбирайтесь». А теперь, когда мне впервые предложили нормальную должность, все внезапно вспомнили, что я член семьи. Очень удобно, правда?
Илья промолчал.
Настенные часы на кухне тикали непривычно громко, словно нарочно подчёркивая паузы между ними.
Елена встала, налила себе воды и сделала несколько глотков. Голос немного дрожал, но каждое слово она произносила осознанно:
— Илья, я не отказываюсь помогать людям. Но я не хочу, чтобы моё повышение автоматически превратилось в новые финансовые обязательства. Тем более я ещё даже не согласилась на эту должность.
— Не согласилась? — он резко поднял голову. — В смысле? Почему?
— Потому что пока не уверена, что справлюсь. Там непростой коллектив, свои отношения, интриги, совсем другой уровень ответственности. Я не хочу бросаться туда с закрытыми глазами.
Он усмехнулся.
— Ты сейчас серьёзно? Ты ведь всю жизнь хотела этого! Постоянно говорила, что тебя недооценивают. И теперь, когда тебе наконец дают шанс, ты решила сомневаться?
— Я не сомневаюсь в себе, — тихо ответила она. — Я хочу понять, готова ли именно сейчас взять на себя такую ответственность.
— Лен, — Илья положил руку на стол и наклонился ближе, — если тебе это предложили, значит, руководство считает, что готова. Разве это непонятно?
Елена долго смотрела на него.
И вдруг очень ясно почувствовала: в этих словах не было поддержки.
Не было простого: «Я верю в тебя».
Зато присутствовал расчёт.
Не «ты справишься».
А «нам это выгодно».
— Мне нужно подумать, — сказала она.
— Хорошо, — Илья откинулся на спинку стула. — Только помни: такие предложения второй раз обычно не делают.
Следующее утро началось с телефонного звонка.
Звонила его мать.
Елена в это время стояла в ванной и чистила зубы, а Илья говорил достаточно громко, будто специально хотел, чтобы жена слышала каждое слово.
— Да, мам, конечно. Не переживай, я всё решу. Да, Лена, скорее всего, согласится. А куда она денется?
Елена медленно выплюнула пену в раковину и замерла.
«Куда она денется».
Эти слова эхом повторились внутри.
После этого утренняя ссора на кухне была уже не началом конфликта, а лишь продолжением того, что копилось слишком долго.
Всё важное они уже говорили друг другу раньше.
Просто никто по-настоящему не слушал.
— Ладно, — наконец произнёс Илья, глядя куда-то в сторону. — Я понял. Не хочешь помогать — не надо.
— Я хочу другого, — ответила Елена. — Чтобы однажды ты сам решил перестать быть посредником между мной и своей матерью. Вот и всё.
Он посмотрел на неё с такой усталостью, словно перед ним сидел человек, с которым совершенно невозможно договориться.
— Лен, ты всё слишком усложняешь.
— А ты всё слишком упрощаешь, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Наверное, именно поэтому мы уже столько времени стоим на одном месте.
Она ушла в комнату и закрыла дверь.
Взяла телефон.
Открыла переписку с руководителем.
Перед ней было сообщение, которое она набирала уже несколько раз, но каждый раз стирала:
«Я согласна принять ваше предложение. Готова выйти на новую должность с понедельника».
Палец задержался над кнопкой отправки.
Елена глубоко вдохнула.
И нажала.
Экран коротко мигнул.
В комнате стало очень тихо.
За дверью послышались шаги Ильи и звон посуды. Возможно, он снова разговаривал со своей матерью.
Елена подошла к окну и неожиданно подумала, что, возможно, взрослеть она начала именно сейчас.
Не тогда, когда получила диплом.
Не в день свадьбы.
И даже не в тот момент, когда ей предложили руководящую должность.
А сегодня.
Когда впервые по-настоящему сказала кому-то «нет».
— У вас здесь рабочий процесс или представление? — донёсся голос от двери, и шум в комнате мгновенно стих.
Елена стояла на пороге своего нового кабинета с папкой документов под рукой и едва заметной нервной улыбкой.
Первый день в должности руководителя маркетингового отдела начался с того, что трое сотрудников громко выясняли отношения из-за макета для одного из клиентов, перебивая друг друга и постепенно переходя почти на крик.
— Извините, — негромко произнесла девушка, стоявшая у окна. — Мы просто обсуждали некоторые детали.
— Детали можно обсудить отдельно, — ответила Елена и прошла к своему столу. — Сейчас успокаиваемся. Дедлайн завтра, а времени на споры у нас нет.
В помещении стало тихо.
Несколько секунд сотрудники разглядывали новую начальницу с любопытством и плохо скрываемой настороженностью.
Потом один из мужчин усмехнулся:
— Ну всё, началось. Новая метла…
Елена никак не отреагировала.
Включила компьютер и занялась отчётами.
Минут через десять разговоры полностью прекратились.