Десять лет муж якобы ездил к матери помогать с картошкой. Но когда я сама приехала по этому адресу, выяснилось страшное: его матери не было в живых уже пять лет, а в доме давно жила молодая женщина, воспитывающая тройню.

Я повернулась к Полине и посмотрела прямо в её заплаканные глаза.

— Так, милая. Ребёнка быстро в манеж. Сама — в душ и спать. Четыре часа тебя и пушкой не разбудишь.

Девушка только моргала, не веря, что слышит это.

— А вы?..

— А я временно вступаю в должность бабушки, исполняющей обязанности.

Потом я посмотрела на мужа, который всё ещё стоял посреди двора как вкопанный.

— А ты марш на кухню, Андрей. Грей смесь. И чтобы вода была ровно тридцать семь градусов.

— А ты? — с робкой надеждой спросил он, поднимая из грязи упавшие подгузники.

— А я сейчас позвоню нашему сыну Денису. Он недавно просил деньги на новый игровой компьютер. Вот пусть приезжает и тоже «копает картошку» вместе с тобой. Для развития моторики полезно.

Андрей побледнел ещё сильнее, видимо, уже представив эту встречу.

— Лен, может, не надо впутывать Дениса?

— Надо, Андрюша, надо. — жёстко ответила я. — И ещё слушай сюда внимательно.

— Что?

— Раз уж ты теперь официально многодетный дедушка, я забираю твою зарплатную карту в своё полное распоряжение.

— Зачем? — жалобно пискнул он.

— Потому что детям нужны нормальные кроватки и хорошая тройная коляска, а не этот хлам. А мне нужна компенсация за моральный ущерб и за все мои потраченные нервы. Я давно хотела шубу и неделю в санатории — одна, в тишине и покое.

Я легонько качнула засыпающего малыша.

— А вы тут… копайте, пока солнце не село. И чтобы к моему возвращению из отпуска огород действительно был вскопан. Иначе я расскажу всем твоим друзьям в бане, что ты не крутой бизнесмен, а главная нянька всего района.

Андрей молча подхватил сумки и поплёлся в дом, согнувшись под тяжестью своей двойной жизни.

Я вдохнула осенний воздух. Он пах не костром и опавшей листвой, а детской присыпкой и прокисшим молоком.

Теперь этот хаос перестал быть бесконтрольным. И пульт управления уже находился в моих руках.

Через месяц я сидела на веранде нашего дома, кутаясь в новую норковую шубу, хотя на улице была плюсовая температура. Телефон коротко пискнул — банк сообщил о поступлении денег с карты мужа.

Следом пришла фотография: Андрей и Денис, оба грязные, уставшие, но довольные, катят перед собой огромную трёхместную коляску.

Я улыбнулась и отпила глоток горячего кофе. У каждого человека в жизни есть свой крест. И, кажется, Андрей наконец-то принял свой и даже начал к нему привыкать.