Через год после свадьбы у них родился Матвей, а ещё через год и Валя. Свете казалось, что она самая счастливая на свете, но вот только продлилось это недолго.
Почти сразу после смерти свекрови Илья сильно изменился. Поначалу она оправдывала это тем, что он горюет по близкому человеку, поэтому отдалился от неё и от детей. Но со временем поняла, что сильно ошиблась в нём.
Он стал холодным, злым и безразличным ко всему, что связано с ней или с детьми. Началось с того, что он перестал давать ей деньги.
— А что, ты уже работать разучилась? Зачем пять лет училась? Чтоб на моей шее сидеть? — заявил он, когда она в очередной раз подошла с такой просьбой.
Света вышла на работу. А что ей оставалось? Ей приходилось разрываться между домашними делами, детьми, их кружками и секциями и теперь ещё работой. Так как после учёбы она сидела дома, то на большую зарплату претендовать не могла, а тех копеек, что ей платили, Свете с трудом хватало на нужды детей и пропитание.
Потом муж стал задерживаться после работы, а иногда мог и совсем не прийти. Когда же возвращался, Света не знала, как ему помягче напомнить о том, что у него есть жена и дети.
— Знаешь, что! Ты меня благодарить должна, что я позволяю тебе здесь жить. Это моя квартира, и ты не смей мне указывать, когда приходить или уходить. Поняла?
Света не понимала, в какой момент их семья разрушилась, и ничего не могла поделать, чтобы сохранить её. Она много чего терпела от него, потому что понимала, что ей некуда пойти, и боялась, что не сможет выжить одна с двумя детьми. Так бы она и жила, униженной и безропотной, если бы в один из дней он не пришёл домой в компании молодой размалёванной девицы.
— Илюш, это кто? — спросила Света увидев их.
— Кто она — не важно, а вот ты здесь никто. Так что собирай свои шмотки и вали из моей квартиры.
Света смотрела на него, а муж, сложив руки посмотрел на неё так, будто она какая-то голодранка, просящая милостыню. В это время девица расхаживала по квартире, брезгливо осматривая своё новое жилище.
— Илюш, но куда же я пойду? — опешила Света.
— А, то есть «я». Дети тебе уже не нужны? В общем, решай. Сама ты уйдёшь или с ними, мне без разницы, но решай сегодня. Нет, даже прямо сейчас. К ночи тебя тут быть не должно.
Света достала сумки и пошла в комнату. Там дети, поняв, что происходит, уже начинали хныкать.
— Ну что, готовы к путешествию? — сказала она как можно веселее.
— А куда мы поедем? — немного успокоившись спросил Матвей.
— Ну, так не интересно. Пусть это будет сюрпризом.
Она собрала вещи, и уже через несколько часов они сидели в такси, которое увозило их по ночной трассе в ту самую деревню. В первые дни дети ходили, как потерянные. Они не понимали, где они и что тут делают, а потом втянулись, стали помогать с уборкой и ремонтом. А через несколько недель уже вовсю бегали по улице с деревенской детворой.
Испытания для Светы на этом не закончились. Денег, которые она успела отложить, было очень мало и растаяли они быстро. Срочно нужно было что-то придумать. А что тут думать, когда из работы там была только ферма с коровами. Туда она и отправилась.
Начала с того, что переборола свой страх перед большими животными, которые могли одним ударом копыта прибить её за любое неловкое движение. Потом нужно было обучиться всему: когда доить, чем кормить, как убирать. Вариантов у Светы было не так много, а деньги очень нужны, поэтому, на радость управляющего, она оказалась очень хорошей ученицей и ответственной работницей.
В один из дней она провожала детей на экскурсию в город. Света посадила их в автобус, помахала рукой им и учительнице и пошла к своим Бурёнкам. После обеда, когда все дела были окончены, она возвращалась домой и увидела, что около магазина стоят местные женщины и о чём-то громко разговаривают, спорят. Она подошла.
— Вы чего шумите?
— А, Света… Да не шумим. Просто теперь не понятно, кто нас защитит.
— От кого?
— Вот сидишь ты там в своём коровнике и ничего не знаешь. Двести километров от нас есть зона, так вот вчера оттуда сбежали зэки. Целая толпа. Их почти догнали, да в леске нашем потеряли. Теперь никто не знает, где они. Может, уже в погребе у кого сидят, а может, в хату залезли.
— Ой, что вы выдумываете. Не полезут они в жилой дом. Ладно бы в заброшенный. Да и вообще, хватит панику нагонять. Шли бы по домам.
— Ох, Светка, бесстрашная ты баба.
— А вот вы трусихи, — сказала Света и зашагала к дому.
Через несколько часов должны были вернуться дети, и ей нужно было приготовить ужин. Она так задумалась, что буквально врезалась в Митьку, который стоял около её калитки.
— Мить, ты чего тут? Дома страшно? Ну, проходи.
Света хотела было заходить во двор, но он преградил ей путь, мычал и махал руками.
— Да ты чего? Отойди, я ж всё равно зайду.
Он всё равно упирался и не давал ей прохода. Она резко оттолкнула его и вошла во двор, а потом и в дом.