Сирота решил навестить свою приемную семью спустя десять лет после отъезда, чтобы поблагодарить их за все, что они для него сделали. Когда он приехал к их обветшавшему дому, он спросил, что случилось и как все пришло в такое состояние.
Чак оглядел комнату с улыбкой на лице, наслаждаясь моментами, проведенными с приемной семьей. Ему только что исполнилось 18 лет, и он был готов поступать в колледж.
Он наблюдал, как его приемная мама пела ему «С днем рождения», хлопая в ладоши, а отец обнял ее за плечи и подпевал. Затем он посмотрел на своего приемного брата Ивана, который, казалось, умирал со скуки, уткнувшись головой в стол и отказываясь петь.
Чак очень любил свою семью, потому что они никогда не считали его чужим. Хотя с Иваном у них не было теплых отношений, он знал, что родители любят его, ведь они тратили собственные деньги, чтобы вырастить его.
— Я буду очень по вам скучать. Спасибо за этот праздник, — сказал он, прежде чем задуть свечи на торте.
— Мы тоже будем скучать, сынок. Надеюсь, ты приедешь к нам, когда закончишь учебу, — сказал ему его приемный отец Чейз.
Чак задул свечи и загадал желание. Они поужинали вместе в последний раз перед его отъездом в колледж.
— О, милый, — вздохнула его мама. — Я до сих пор помню тот день, когда мы взяли тебя к себе. Не верится, что ты уже вырос и поступаешь в колледж, — сказала она, смахивая слезы.
— Я знаю, мам. Я самый счастливый человек. Я так благодарен вам, что вы приняли меня. Без вас я был бы никем, — сказал Чак, взяв мать за руку. — Спасибо за всю любовь и заботу, которые вы мне дали.
В этот момент Иван не выдержал.
— О, только не это, — закатил он глаза. — Можно просто поесть в тишине? Ваша сентиментальность меня тошнит!
Вместо того чтобы вступать в спор, Чак улыбнулся.
— Я знаю, ты будешь рад, что меня больше нет рядом, Иван, но я все равно буду скучать по тебе.
Этой ночью Чак не мог уснуть от волнения. Его вещи были собраны, и на следующий день он был готов уехать в университет.
— Пора, дорогой, — позвала его мама утром.
Чак в последний раз оглядел свою комнату, зная, что долго не увидит ее снова. Он обнял родителей и вышел за дверь.
— Теперь я сам по себе, — сказал он. — Вы дали мне все, что нужно. Простите, если я был для вас обузой. Я обещаю, что сделаю все, чтобы стать успешным человеком. Я вернусь и отплачу вам за все, что вы для меня сделали!
Чак сам решил покинуть приемную семью, как только смог. Несмотря на то что он любил родителей, он отказался от официального усыновления, чтобы сэкономить им деньги. Ведь для него было важнее знать, что они его любят.
Чак усердно учился, выполняя свое обещание. Он поступил на юридический факультет и мечтал стать хорошим юристом.
Сдав экзамен на адвокатскую лицензию, он устроился в престижную юридическую фирму. Из младшего сотрудника он постепенно поднялся до партнера. В конечном счете, он потерял связь с приемными родителями. Вначале они переписывались, но работа отнимала у него все больше времени, и их общение сошло на нет.
Прошло десять лет с тех пор, как он видел родителей в последний раз. Однажды у него появился клиент в родном городе, и он решил заглянуть в старый дом. Он понял, что настало время навестить семью, и взял выходной, чтобы провести с ними день. Но то, что он увидел, потрясло его.
Газон зарос, а белая краска на стенах практически полностью исчезла под слоем плюща. Подходя к двери, он даже засомневался, живет ли здесь еще кто-то.
Чак позвонил в звонок, но он не работал. Он уже собирался уходить, думая, что дом заброшен, как вдруг услышал голос изнутри. Тогда он решил постучать.
Через несколько секунд дверь открыл его приемный отец.
— Чак? — удивленно воскликнул он. — Это ты?
— Папа, — Чак крепко его обнял. — Что здесь произошло?! Вы в порядке? Где мама и Иван?
— Заходи, сынок. Не могу поверить, что ты вернулся. Сколько прошло? Десять лет? — сказал отец, проводя его в дом. — Дорогая, это Чак! Чак вернулся!
Когда из кухни вышла мама, у Чака сжалось сердце. Она выглядела ослабленной, словно давно не ела нормально.
— Мама! — воскликнул он. — Что случилось?
— Пять лет назад Иван сказал, что открывает бизнес. Мы были рады, ведь хотя он и не захотел идти в колледж, мы думали, что он нашел свое призвание. Но оказалось, что он просто выманил у нас деньги, чтобы тратить их на себя, — объяснил отец.
— Он обещал, что поделится прибылью, но этого не случилось. Из-за него мы оказались в долгах, — добавила мама, едва сдерживая слезы. — Мы уже и не надеялись снова тебя увидеть, дорогой. Я так рада, что ты пришел, — сказала она, крепко обнимая Чака.
Чак был потрясен тем, что пережили его родители из-за брата. Он отвел их в ресторан, а потом пообещал вернуться на следующий день.
На следующий день он пришел снова и сказал, что теперь им не о чем беспокоиться.
— Я оплатил долг и все штрафы. Также я нанял рабочих, чтобы отремонтировать дом. И вот, возьмите это, — он протянул им сберегательную книжку.
— Чак! — мама заплакала. — Ты не должен был этого делать. Это слишком много! Мы не растили тебя, чтобы ты нам что-то возвращал.
— Для меня вы оба — мои сыновья, — сказал отец. — Но теперь я вижу, что только ты по-настоящему любишь нас, а Иван просто бросил нас на произвол судьбы.
Чак покачал головой.
— Я обязан вам гораздо больше, чем деньги, — ответил он. — Вы подарили мне дом, семью. Деньги для меня ничего не значат. Семья — вот что важно! Я люблю вас и буду заботиться о вас всю жизнь!
