«Зачем вы мне звоните?» — холодно спросил Брендан. Мужчина заколебался. «Ну… они твои родители», — сказал он. «Мы подумали, что вас следует проинформировать… И, возможно, какие-то естественные чувства…»
«Они не были родными родителями», — ответил Брендан. «У меня нет к ним никаких чувств, разве что здоровое презрение».
Но звонок адвоката не давал покоя Брендану, терзая его совесть. «Мне шестьдесят лет, и я ничего не должен!» — сказал он Сьюзен. «Почему же я так себя чувствую?»
«Потому что ты хороший человек, — мягко сказала ему Сьюзен. «А хорошие люди поступают правильно…»
И вот две недели спустя Брендан и Сьюзен поехали в дом престарелых, где сейчас проживали Маргарет и Рэйф. Длинноволосые, стройные и красивые дети-цветы, которыми они когда-то были, давно исчезли.
Они были старыми, а старение не бывает изящным. Когда сиделка объявила о визите их сына, оба были ошеломлены. Затем Маргарет поднялась на ноги и направилась к Брендану с распростертыми объятиями.
«Брендан, мой малыш!» — всхлипывала она, но в ее маленьких светлых глазах не было слез.
Брендан легко вырвался из ее объятий. «Привет, мама», — сказал он. «Я удивлен, что ты меня помнишь, я бы тебя точно не узнал».
Рэйф улыбнулся, показав, что большинство зубов у него отсутствуют. «Ну а теперь, мой мальчик, не будем зацикливаться на прошлом…», — сказал он. «Мы так рады тебя видеть! Жизнь была нелегкой… Мы уже не те, кем были раньше…»
«Пожалуйста, сын мой, — прошептала Маргарет. «Не оставляй нас!»
«Бросить вас?» — спросил Брендан. «Ты хочешь сказать, что поступишь с тобой так же, как со мной?»
«Мы оставили тебе деньги!» — закричал Рэйф. «Вы не были бедны, как мы сейчас!»
«Ты не оставил мне денег», — спокойно сказал Брендан. «Этот трастовый фонд был автоматически создан дедушкиным наследством, как только я родился. Ты не имеешь к этому никакого отношения.
«Но знаешь что? Я не брошу тебя не потому, что ты заслуживаешь лучшего, а потому, что я лучше вас всех. Я знаю, что такое любовь и сострадание. Я прощаю тебя, даже если ты не заслуживаешь прощения, и я помогу тебе. Ты можешь забрать деньги!»
Рэйф смотрел на Брендана со слезами на глазах. «Мы так одиноки, сын мой, так одиноки… Что нам теперь купить на эти деньги? Еще больше одиноких дней? Пожалуйста…»
Брендан кивнул. «Теперь ты понимаешь, что я чувствовал», — сказал он. «Я был ребенком, и все, чего я хотел, — это чтобы меня любили и лелеяли. Думаешь, деньги меня утешали? Теперь ты стар, и тебе тоже хочется, чтобы тебя любили, чтобы ты был с семьей.
«Все в порядке, я возьму тебя с собой домой, к отцу, к матери. Ты не умрешь в одиночестве».
Брендан забрал Маргарет и Рэйфа к себе домой и нанял для них сиделку. Маргарет любила общаться с внуками и правнуками и рассказывать им истории о сумасшедших днях шестидесятых и игре на гитаре с Бобом Диланом у костра.
Рэйф при любой возможности садился рядом с Бренданом и держал его руку в своей хрупкой клешне. Брендан пожертвовал огромное состояние, скопившееся в его трастовом фонде, детскому дому, который вырастил его и показал ему, что такое любовь и забота.
Чему мы можем научиться из этой истории?
Деньги не заменят любовь. Родители Брендана бросили его, оставив ему много денег, но не дали ему ни любви, ни нежности.
Горечь — это яд, а прощение — единственное противоядие. Брендан носил обиду на родителей в своем сердце, пока наконец не простил их.
Поделитесь этой историей со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.