«Ну что, Валюша, пойдешь сегодня с подружками за платьем?» спросил Лев Захарович у дочери. «Если что, сразу напиши мне, и я переведу еще денег на твою карточку, на всякий случай, вдруг не хватит…»
«Да ладно, пап, — рассмеялась в ответ Валентина, — я не планирую заказывать платье от Диора. Да, мы поищем что-нибудь интересное, дизайнерское — но не волнуйся, я не планирую тратить на это астрономические суммы».
Лев Захарович с любовью посмотрел на свою единственную дочь: бизнесмен гордился тем, что привил ей скромность и умение правильно распоряжаться деньгами, но все же — бывали моменты, когда Валя воспринимала понятие «экономия» слишком буквально.
«Дорогая, ты знаешь, что ради твоего счастья я готов на все?» — с легкой улыбкой спросил ее отец. «Я даже принял твоего Игоря, хотя мне все еще кажется, что ты немного поторопилась со свадьбой…»
«Папа, пожалуйста, не начинай, — умоляла его девушка, — я тысячу раз говорила тебе, что Игорь — мой единственный и неповторимый, моя вторая половинка. То, что мы встретили друг друга, — это один случай из миллиона!»
«Помню, помню, — уступил Лев Захарович, спокойно поднимая руки, — дело сейчас даже не в этом, а в том, чтобы вы не стеснялись просить у меня все, что посчитаете нужным для своей свадьбы. В конце концов, для чего я заработал все эти миллионы?»
В глазах девушки, сидевшей напротив него за обеденным столом, искрились такая нежность и теплота, что у богача невольно защемило сердце. В эти минуты Валентина была невероятно похожа на свою мать.
«Спасибо, папочка, ты самый лучший!» — сказала она и, встав, наклонилась через весь стол, чтобы обнять Льва Захаровича.
Валентина поцеловала отца в щеку и помчалась в свою комнату готовиться к предсвадебному шопингу. «Дорогой мой, если бы ты только знал, как я сожалею, что наша мама не будет с тобой. Уверен, она была бы счастлива увидеть, какую умную и красивую дочь она вырастила», — с ноткой грусти подумал про себя бизнесмен.
Инесса Михайловна, жена миллионера, умерла, когда девочке было всего четыре года — женщина, увы, не смогла справиться с последствиями тяжелого наследственного заболевания. Болезнь крови, дремавшая в организме жены бизнесмена все эти годы, вдруг начала прогрессировать с огромной скоростью, настолько, что врачи просто не успевали ничего предпринять. Она «сгорела» буквально за несколько месяцев, и день ее смерти стал одним из самых «темных» в жизни Льва Захаровича…
С тех пор он воспитывал Валентину практически в одиночку, изредка прибегая к услугам нянь. Конечно, чуть позже, когда девочка подросла и пошла в школу, мужчина нанял для нее замечательную гувернантку, в обязанности которой входило не только присматривать за маленькой Валей, но и помогать ей с учебой и домашними заданиями.
К счастью, Валя с ранних лет понимала, какой ответственной работой занимается ее отец, и поэтому практически никогда не создавала ему проблем с ее воспитанием.
Валя росла очень умной, серьезной не по годам и развитой. После школы, которую, кстати, она окончила с золотой медалью, — девушка без труда поступила в один из самых престижных столичных вузов.
Лев Захарович заработал свое состояние исключительно честным и тяжелым трудом. Когда-то он начинал с самых низов, работая на полставки клерком в банке. Постепенно, благодаря упорству и ответственности — мужчина смог построить свою карьеру и стал успешным управляющим сетью региональных филиалов крупного банковского холдинга.
Вот только здоровье его с годами серьезно ухудшилось. Понятно, что управлять таким огромным финансовым гигантом всегда было хлопотно, а где-то даже опасно.
Его конкуренты по бизнесу всегда были «начеку», ожидая момента, когда Лев Захарович допустит какую-нибудь грубую ошибку, которая откроет им лазейку для получения власти над всеми его делами и капиталами. Неудивительно, что по мере приближения к «солидным» годам мужчина все чаще стал жаловаться на плохое самочувствие: то сердце «прихватит», то давление подскочит настолько, что впору будет вызывать «скорую»…
А потом, на последнем курсе университета, его Валентина встретила Игоря — своего будущего жениха. Для Льва Захаровича это стало полной неожиданностью, ведь еще совсем недавно его любимая дочь была сосредоточена исключительно на учебе и даже не думала о парнях.
И вдруг, как она потом рассказывала, на одной из студенческих вечеринок, на которую девушка поначалу даже не хотела идти, Валя познакомилась с этим странным долговязым парнем, чьи темно-синие глаза совершенно очаровали юную студентку…
«Папа, представляешь? Игорь подошел ко мне и спросил, люблю ли я Тургенева?» рассказывала Валя отцу, задыхаясь от волнения. «Я спросила, почему его это интересует, а он сказал, что заметил в моей сумке край книги с его стихами. А еще Тургенев — мой любимый автор. Боже, вы не представляете, как я тогда волновалась! Сегодня классическую поэзию почти никто не читает, а Игорь…»