— Девушка, вы просто обязаны уступить мне нижнюю полку! — наседала раздражённая женщина.
— С какой это стати я обязана? Что за нелепости? У вас есть билет, вот по нему и размещайтесь. А ко мне не приставайте. И не надо смотреть на меня таким взглядом, я вам ничем не обязана.
— Да вы что? Неужели не видите, сколько мне лет? Объясните мне, как я должна туда забираться? — возмущалась женщина лет за шестьдесят в полосатых красно-синих шароварах и такой же пёстрой майке.
Света была измученной и раздражённой. Перед отъездом она собиралась успеть переделать множество дел. Хотя уезжала всего на несколько дней, решить требовалось немало. А за пару часов до выхода в квартире неожиданно пропало электричество, и собираться пришлось почти в темноте.
Ни феном, ни утюгом воспользоваться она не смогла, поэтому ехала с немытой головой и в мятой одежде. Тяжело вздохнув, посмотрев на своё отражение в зеркале, Светлана наспех сложила вещи в дорожную сумку и отправилась на вокзал. Казалось, в этот день всё складывалось против неё. И тут ещё эта странная попутчица привязалась со своим требованием освободить нижнюю полку.
Светлана даже подумала, что сама судьба словно отговаривает её от поездки к Владу, выстраивая одно препятствие за другим. Даже любимый кот, которого она на эти дни оставляла под присмотром доброй соседки, сидел у двери, жалобно мяукал и смотрел ей прямо в глаза, будто заранее чувствовал разлуку с хозяйкой.
— Не плачь, Симик, я ведь только на три дня. А Марина Михайловна очень добрая. И таких круглых и хитрых котов, как ты, она просто обожает. Честное слово!
Самуэль недовольно нахмурился. Кот у Светы и правда умел и хмуриться, и улыбаться. Она это точно знала. Но сейчас ему было совсем не до веселья.
Билет Светлана купила именно на нижнюю полку. Ей повезло, потому что вопрос с поездкой решился буквально в последний момент, и на сайте вдруг появился подходящий билет. И как раз на нижнее место. По всему выходило, что кто-то от него отказался. И это было настоящей удачей.
Конечно, при желании Света могла бы поехать и наверху. Она была ещё молодой женщиной — совсем недавно ей исполнилось тридцать два. К тому же фигура у неё была стройная и гибкая, так что взобраться она смогла бы хоть куда.
Но для неё принцип всегда стоял выше любых уговоров и объяснений. Каждый должен ехать на своём месте, согласно купленному билету. И точка.
Недовольная женщина тем временем не унималась. Она состроила обиженное выражение на своём одутловатом лице и стала искать поддержки у остальных пассажиров.
— То есть вы мне окончательно отказываете? — продолжала она наступать на Светлану. — Неужели вам так сложно поменяться со мной местами?
— Нет, не сложно. Но ехать я буду на своём месте. Сколько ещё раз это повторить?
— Вот и выросла теперь молодёжь, погляди только! Все бессовестные, наглые! Нас раньше иначе воспитывали, учили уважать старших, а эти… будто бездушные машины их растили — ни доброты, ни жалости, ни сочувствия, — тянула женщина своим надоедливым голосом.
Света, не глядя на скандалистку, достала ноутбук и решила немного поработать, чтобы отвлечься.
Влад, он же Владик Николаев, её бывший однокурсник и одновременно несостоявшийся жених, недавно снова возник в жизни Светы спустя несколько лет после их неудачно закончившегося романа.
Влад приехал к родителям в родной город и случайно встретил там свою бывшую любовь. Света честно пыталась спрятаться от бывшего, раствориться в толпе в торговом центре, где судьба снова столкнула их лицом к лицу. Но скрыться оказалось невозможно.
— Светка, это правда ты? — слишком бурно отреагировал Влад. — Вот это да! Ты вообще не изменилась, моя неземная красавица! Даже ещё лучше стала!
Он тут же начал обнимать бывшую возлюбленную, нисколько не смущаясь такой встречи.
— Ну перестань, — слегка растерялась она. — Скажешь тоже — не изменилась. Ты в гости приехал?
— Да, решил навестить родные места, родителей тоже надо проведать. А ты как? Где? Работаешь? Замуж вышла? — засыпал Влад её вопросами.
— Я свободна. После тебя как-то не тянет снова заводить эти романтические страдания. А работа… Тружусь тут в одной фирме. Не сказать, что надрываюсь, но на жизнь хватает.
Светлана попыталась пошутить, но получилось не слишком удачно. И Владик это заметил.
— Ладно, не переживай, принцесса, — назвал он её так, как называл когда-то. — Я заберу тебя в столицу. Ты же прекрасный архитектор, я это отлично помню. Ты была самой талантливой на нашем курсе. Ну и чего тебе сидеть в провинции? Такого специалиста в Москве с руками оторвут. Уверяю тебя. Так что готовься, скоро в твоей жизни начнутся серьёзные перемены.
— А жена не будет против? — слишком живо спросила Света, хотя хотела произнести это равнодушно.
Ей давно казалось, что всё осталось в прошлом, но сейчас она поняла, что это не так.
— С этим всё в порядке, можешь не переживать. Я свободен. Семейный опыт оказался неудачным. Ладно, давай свой номер, созвонимся и обсудим всё подробнее. Сейчас мне некогда, бегу. У меня здесь столько родни, и каждый мечтает накормить и напоить столичного родственника!
Владик громко рассмеялся, ещё раз обнял слегка растерянную Свету и убежал.
Сейчас, сидя в купе, девушка вспоминала тот разговор и думала, что это было знаком судьбы. Никак иначе. Их встреча будто была предопределена заранее. А то так и сидела бы Светлана в этом захолустном архитектурном бюро, куда мать когда-то пристроила её по знакомству. И откуда она уже который год не могла вырваться.
— Нет, ты представляешь, котик, меня не пускают на нижнюю полку! — громко жаловалась кому-то по телефону полосатая женщина. — Да, молодая, конечно! И что с того? Упрямая, дерзкая. Прямо не знаю, как её ещё уговаривать!
Женщина стояла в проходе у открытого купе и, с укором глядя на Свету, нарочно говорила громко. Было ясно, что эти слова предназначались прежде всего ей, жестокой попутчице, а не собеседнику на том конце линии.
Светлана удивлённо посмотрела на неё, осуждающе покачала головой и снова уткнулась в ноутбук.
— Нет, не знаю я, что теперь делать! Да, котик, да… Всегда раньше люди попадались понимающие, все шли мне навстречу. А сейчас вот такое. Что? Лезь? Что значит — лезь? Как я туда полезу? Это невозможно. Ты вообще представляешь меня наверху? Вот и я не представляю!
— Господи, лучше бы я самолётом полетела, — с досадой проговорила Света, не поднимая глаз на скандальную попутчицу. — Теперь она всю дорогу будет выносить мозг. Ну и люди пошли!
— Девушка, вам что, трудно пойти навстречу пожилому человеку? — вмешалась в разговор полная женщина лет сорока пяти, лежавшая на соседней нижней полке с журналом в руках.
До этого момента она молчала, слушая перепалку, но теперь почему-то решила выступить.
— Мне? Да, трудно. А вам? Может быть, вы тогда уступите ей своё место? Нет? Тогда и не вмешивайтесь, когда вас не спрашивают, — резко ответила Света, не собираясь терпеть нытьё ещё и этой незнакомки.
В этот момент зазвонил мобильный, наполнив купе любимой мелодией. Звонил Влад.
— Ну что, моя девочка, уже устроилась? Во сколько завтра тебя встречать? — бодро спросил он.
— Да, Влад, я уже еду. Но встречать меня не надо. Я сама доберусь.
— Ну конечно. Сама. Всё сама. Я же знаю твой гордый и неприступный характер. Но сейчас это не пройдёт. И ситуация уже другая. Я всё равно встречу тебя лично. У нас и так будет мало времени, надо сразу ехать в фирму и обсуждать условия твоего трудоустройства.
— Ну хорошо… Я тебе позвоню завтра, когда будем подъезжать. Это будет ближе к обеду, — невольно улыбаясь, ответила девушка. Сейчас она снова узнавала в Владике того самого бывшего парня, с которым они так глупо расстались десять лет назад.
— Хотя я ещё окончательно не решила, стоит ли мне переезжать в вашу сумасшедшую столицу, — с улыбкой сказала Светлана, уже представляя, как Влад начнёт возражать.
— Нет, ты это прекрати. Всё уже решено. Я теперь от тебя не отстану. Так и знай, моя хорошая!
— А мне хоть поесть можно? — капризным голосом вклинилась в разговор Светы нахальная попутчица.
В этот момент она подошла к Светлане почти вплотную и нависла над ней, держа перед самым лицом огромный баул, судя по всему, набитый едой.
— Поесть? Пожалуйста.
Света поднялась и вышла из купе. Она хотела позвонить маме и сказать, что у неё всё в порядке. А ещё собиралась набрать соседку Марину Михайловну и подробно объяснить, сколько раз нужно зайти к её коту. Самуэль очень любил внимание и плохо переносил одиночество в пустой квартире.
Чтобы дать истеричной попутчице спокойно поужинать, Светлана заодно решила сходить умыться и почистить зубы. Примерно через час она собиралась уже лечь спать. Нужно было выспаться, чтобы завтра в столице быть свежей и собранной.
Вернулась в купе она только минут через сорок, чтобы полосатая женщина успела спокойно поесть без спешки.
Но, войдя, Света растерялась от наглости этой неадекватной особы. Та уже устроилась на её полке, явно собираясь спать там как у себя дома.
— Я что-то не поняла этого спектакля! — громко сказала Света. — Это что вы себе позволяете? Это моя полка! Поесть — пожалуйста, я дала вам такую возможность. Но наглеть не надо. Немедленно поднимайтесь наверх. На своё место!
— Вот, посмотрите! Пожалуйста! — возмущённо указывая на Свету и обращаясь при этом к соседке-толстухе, проговорила скандальная попутчица. — Я же вам говорила! Она совершенно бессовестная, непробиваемая. Опять кричит на меня.
— Послушайте, девушка, — снова начала пышная соседка, — неужели так сложно пойти человеку навстречу? Ну сами подумайте, вы же худенькая, вам наверх залезть — раз плюнуть. А у женщины больные ноги. Она мне только что сама об этом рассказала. Поделилась своей бедой. Проявите уже сочувствие, позвольте ей остаться на вашей полке.
— Я уже один раз просила вас не лезть в чужие разговоры, — недовольно глядя на защитницу назойливой женщины, ответила Света. — И сейчас тоже лучше помолчите.
— Какой кошмар! — закатила та глаза, но всё же замолчала.
— А вы, — продолжила Светлана, теперь уже глядя на наглую попутчицу, — если немедленно не освободите мою полку, получите большие проблемы. До этого я ещё не собиралась обращаться к проводнице, но теперь сделаю это с большим удовольствием. Пусть она с вами разбирается.
Женщина упрямо не хотела подниматься, снова пытаясь найти поддержку у своей защитницы, но та лишь недовольно поджала губы и уткнулась в журнал.
— Невоспитанная! Грубая! Бессердечная! — визжала полосатая на весь вагон.
— Дело даже не в моём якобы плохом воспитании. И не в грубости или бессердечии. Оставим эти разговоры. Суть в другом. Я заплатила за свой билет больше, чем вы, — стараясь сохранять спокойствие, произнесла Светлана.
Она тут же достала распечатанный в терминале билет и показала его женщине.
— Вот, смотрите. Это сумма, которую я заплатила за свой проездной документ. И я не собираюсь просто так уступать вам своё место. Хотите занять мою полку — доплачивайте. И, пожалуйста, в двойном размере.
— Что?! — едва не задохнулась женщина от возмущения.
— А что вы так на меня смотрите? Да, именно в двойном. Потому что вы уже изрядно потрепали мне нервы. Обозвали меня, оскорбили безо всякой причины. И ещё мне из-за вас пришлось бы менять свои планы, потому что я изначально собиралась ехать именно на этой, нижней, полке.
Женщина молчала с обиженным видом. Даже попыталась отвернуться от неприятной молодой собеседницы.
— Ну? И что же вы молчите? — Света была настроена решительно. — Или туда, или сюда, но только с доплатой.
Не сказав больше ни слова и злобно сверкая глазами, виновница скандала вдруг резко поднялась и, к удивлению окружающих, довольно проворно и бодро вскарабкалась на свою верхнюю полку. Видимо, сил ей прибавляла злость, кипевшая внутри.
Её затея провалилась.
До самой ночи в купе больше никто не произнёс ни слова.
«Вот и прекрасно. Хоть высплюсь спокойно. А то развели бы сейчас разговоры до полуночи. Лежи потом и слушай эту болтовню», — засыпая, думала Света, впереди у которой была новая и, как ей казалось, интересная жизнь в Москве. Рядом с бывшим, а теперь, возможно, снова любимым человеком и будущим мужем.
А когда на перроне появился Влад с огромным букетом цветов, случилось нечто неожиданное и почти невероятное.
Лицо мужчины, ещё секунду назад светившееся радостью, вдруг резко изменилось.
— Мама? А ты что здесь делаешь? — удивлённо произнёс он, глядя куда-то за спину Свете.
— Мама, значит? Вот как. Ну что ж, познакомились, да? — расхохоталась Светлана, глядя на ту самую полосатую злую женщину. — Что ж, поздравляю вас. Невестка из меня получится не из простых.
— Владик, солнышко… Я так соскучилась, вот и решила приехать к тебе. А это… она… Вы что, знакомы? — растерянно пробормотала женщина, глядя, как Светлана забирает у её сына цветы.
— Да, мама. Это моя любимая женщина и моя будущая жена.
Весёлое будущее ждёт мать Владика.
Но это уже совсем другая история.