Зинаиду Кириенко, воплотившую на экране образ кроткой, но невероятно стойкой Натальи в легендарном фильме «Тихий Дон», зрители искренне любили. Ею восхищались, ей подражали, а миллионы женщин старались перенять её гордую осанку и проникновенный взгляд. Однако мало кто знал, что за блеском всесоюзной славы скрывалась жизнь, наполненная тяжёлыми испытаниями и драматическими поворотами судьбы.
Ей довелось пережить опалённое войной детство, негласные ограничения в профессии из-за арестованного отца, расправу влиятельного чиновника и удивительную, трогательную любовь к мужчине, который был значительно младше неё.
Бегство от репрессий и тяжёлое детство
Мало кому известно, что родившаяся в солнечной Махачкале будущая актриса первоначально носила другую фамилию. Её отец, Георгий Широков, происходил из весьма обеспеченной семьи и профессионально играл на трубе. После революции ему даже удалось некоторое время пожить в Англии. В конце 1920-х годов он вернулся на родину, женился на красавице Александре Ивановой, а в 1939 году был арестован. Что произошло с ним дальше, семье так и не удалось узнать.
Чтобы уберечь маленькую Зину от страшного клейма «дочери врага народа», её отчим Михаил Кириенко окружил девочку настоящей отцовской любовью и заботой, а главное — дал ей свою фамилию. Впоследствии это решение сыграло важнейшую роль в судьбе будущей актрисы.
Когда началась Великая Отечественная война, семья перебралась в небольшой посёлок на Ставрополье. После войны Зине пришлось на собственном опыте узнать, насколько тяжёлым бывает крестьянский труд. Она ухаживала за животными, трудилась в поле и брала на себя множество сложных домашних обязанностей. Позже Зинаида Михайловна не раз говорила, что именно суровая деревенская жизнь помогла ей настолько правдиво изображать на экране обычных советских женщин, не допуская ни малейшей фальши.
Стремление стать актрисой не покидало её с детства, хотя близкие пытались отговорить девушку от этой затеи. Зина даже поступила в сельскохозяйственный техникум, однако любовь к искусству оказалась сильнее. В итоге вчерашняя деревенская девушка отправилась в Москву, надеясь осуществить свою заветную мечту.
ВГИК, первая любовь и оглушительный успех «Тихого Дона»
Поступить во ВГИК оказалось не так просто. Сначала Зинаиду приняли лишь в качестве вольнослушательницы, не предоставив ни стипендии, ни места в общежитии. Ей приходилось самостоятельно зарабатывать на жизнь, снимать скромное жильё и упорно заниматься. Только через год девушка смогла стать полноценной студенткой курса знаменитого режиссёра Сергея Герасимова.
Педагог сразу заметил в Кириенко необыкновенный талант и природную выразительность. Во время работы над масштабной картиной «Тихий Дон» молодая актриса не только восхищалась мастерством Герасимова, но и испытывала к нему сильные романтические чувства. Набравшись смелости, она однажды призналась режиссёру в своей любви. Однако мэтр деликатно отказал ей, проявив уважение к её чувствам и сумев сохранить с ней тёплые профессиональные отношения.
В кинематографических кругах долго обсуждали предполагаемое соперничество между исполнительницами главных ролей — Элиной Быстрицкой и Зинаидой Кириенко. Поговаривали, что за пределами съёмочной площадки актрисы не ладили друг с другом. Но действительность оказалась совсем иной: их связывала настоящая дружба, которую они пронесли через долгие годы и которая помогала им переживать самые непростые периоды жизни.
К моменту окончания института 24-летняя Зинаида Кириенко уже превратилась в настоящую звезду советского кинематографа.
Покорённая в Грозном: поклонник, оказавшийся несовершеннолетним
Когда популярность Зинаиды Михайловны достигла своего пика, во время съёмок в Грозном с ней познакомился высокий, статный и привлекательный молодой человек. Он назвался Валерием, признался, что посмотрел все фильмы с её участием, и начал настойчиво, но деликатно добиваться расположения любимой актрисы.
Валерий занимался баскетболом, выглядел уверенным в себе и говорил так рассудительно, словно был намного старше своих лет. В то время актрисе было 27. Когда их роман стал по-настоящему серьёзным, Зинаида решила познакомить избранника со своими близкими и обсудить предстоящую свадьбу. Именно тогда обнаружилась неожиданная подробность: её обаятельному поклоннику было всего… 17 лет!
Для Кириенко это известие стало настоящим потрясением. Несколько дней она не могла сдержать слёз, опасаясь осуждения окружающих и пересудов за спиной. Но в ситуацию вмешалась мать актрисы. Александра Петровна, сама пережившая в молодости несчастливый брак без любви, твёрдо сказала дочери: «Если любишь — выходи за него! Не слушай никого и дождись, пока он станет совершеннолетним».
Женщина-кормилец и муж, посвятивший себя семье
Когда Валерию исполнилось 18 лет, влюблённые сыграли скромную свадьбу и поселились в комнате общежития. Вскоре у супругов родились двое сыновей — Максим и Тимур.