Дверь в гостиную распахнулась прежде, чем Ванесса успела снова сжать запястье Джун.
— Отпусти её.
Мой голос прозвучал жёстче, чем я ожидал. Ванесса резко обернулась. Джун вырвалась и тут же прижалась к Маре. Лили уже стояла на коленях возле дивана и доставала оттуда старый синий телефон с треснувшим экраном и полоской серебристой ленты на задней крышке.
— Я всё записала, — сказала Лили.
Это были первые слова, которые я услышал после тяжёлого дыхания дочерей. Они не плакали. Просто дышали. Быстро, резко и слишком тихо — будто уже привыкли контролировать каждый звук.
Кэл вошёл следом за мной и закрыл дверь. Ванесса попыталась улыбнуться, но сделала это слишком поздно, и выражение её лица выглядело неестественно.
— Итан, слава богу, ты вернулся, — сказала она. — Твои дочери всё преувеличивают.
Лили протянула мне телефон обеими руками.
— Она сказала, чтобы мы тебе ничего не рассказывали. Сказала, что если расскажем, ты прогонишь Мару.
Я взял телефон. Экран был весь покрыт трещинами, но аудиозапись оставалась открытой.
Я нажал кнопку воспроизведения.
Из дешёвого динамика раздался голос Ванессы — тонкий, неприятный и совершенно чужой.
— Когда вашего отца нет дома, вы слушаетесь меня. Ещё раз заплачешь — и я сделаю так, что к пятнице Мары здесь не будет.
Затем прозвучал тихий голос Джун:
— Пожалуйста, не надо.
Никто не пошевелился.
Даже сам дом будто замер. В углу продолжал работать ароматизатор, наполняя комнату запахом ванили, и от этого сладкого запаха меня внезапно затошнило.
Первой пришла в себя Ванесса. Она скрестила руки на груди и посмотрела не на меня, а на девочек.
— Значит, теперь вот так? Тайные записи? В доме моего жениха?
— В моём доме, — ответил я.
Она мгновенно перевела взгляд на меня.
Мара всё это время стояла между Ванессой и девочками. Одной рукой она держала Лили за плечо, другой прижимала Джун к себе. Только тогда я заметил, что её кисть дрожит.
— Отведи девочек в столовую для завтраков, — сказал я.
Лили резко замотала головой, и хвост ударил её по щеке.
— Нет. Она врёт, когда нас нет рядом.
Эти слова задели меня сильнее, чем запись.
Я посмотрел на Кэла.
— Закрой входную и боковую двери. Никто не входит. И она никуда не уйдёт, пока мы всё не выясним.
Ванесса коротко рассмеялась.
— Ты ведь шутишь?
Кэл ничего не ответил. Просто поднял рацию и начал отдавать распоряжения.
Лицо Ванессы снова изменилось. Безупречная маска исчезла, и вместо неё появилась та холодная женщина, которую я раньше будто не замечал.
— Я просто воспитывала их, — сказала она. — Это называется дисциплиной. Ты позволяешь им делать всё, что угодно, а твоя прислуга только поддерживает это.
Джун спрятала лицо в фартуке Мары. Лили продолжала смотреть на меня, словно ждала, чью версию я выберу.
Я задал единственный вопрос, который сейчас действительно имел значение.
— Как давно?
Ванесса уже открыла рот, но первой ответила Мара.
— С вашей поездки в Напу, — тихо сказала она. — Возможно, и раньше. Но всё стало хуже, когда мисс Ванесса поняла, что девочки боятся вам рассказывать.
Поездка в Напу была восемь недель назад.
Восемь недель ужинов, примерок кольца, выбора свадебного меню и поцелуев перед сном. Восемь недель, за которые мои дочери научились становиться незаметными в доме, за который платил я.
Я почувствовал, как жар поднимается по шее.
Но первым пришёл не гнев.
Стыд.
Ванесса шагнула ко мне.
— Ты серьёзно собираешься поверить ей, а не мне?
Лили указала на телефон.
— Там ещё есть.
Она произнесла это без эмоций, словно у неё уже не осталось сил кого-либо убеждать.
Я пролистал список файлов.
Двенадцать записей.
Разные даты. Разная продолжительность. Почти все сделаны в одной комнате и примерно в одно время суток.
Я включил следующую.
— Сядь ровно.
Послышался скрип стула.
— Если твой отец женится на мне, в этом доме появятся правила. И служанка вас не спасёт.
Следующая запись.
— Скажи сестре, чтобы перестала на меня смотреть. Сейчас же.
И ещё одна.
— Если мне придётся повторить это ещё раз, твой отец узнает не обо мне. Он узнает о Маре.
Кэл отвернулся и провёл ладонью по губам. На мгновение я увидел на его лице то же чувство, которое разрывало меня самого, — вину человека, который находился достаточно близко, чтобы заметить неладное, но так и не настоял на своём.
После очередной записи Ванесса наконец поняла: ситуацию уже не удастся повернуть в свою пользу.
Она резко бросилась к телефону.
Но Кэл оказался быстрее. Он шагнул между нами и перехватил её руку.
— Не надо, — сказал он.
Она выдернула руку и зло посмотрела на него.
— Убери от меня руки.
— Ты больше не отдаёшь распоряжения в этом доме, — сказал я.
Само слово «дом» теперь звучало для меня горько.
Ванесса посмотрела на Мару, и именно тогда я окончательно увидел всю схему целиком.
Разговоры о пропавших украшениях.
Намёки за ужином.