— Ты правда думаешь, что я возьму тебя с собой к морю? В таком виде? — Сергей окинул жену презрительным взглядом, и Наталья ощутила, как лицо заливает жар. — Мы едем вместе с моими коллегами. Мне будет неловко выйти с тобой на пляж. Давай перенесём это на потом.
Он сказал это совершенно спокойно, будто рассказывал о погоде. Наталья замерла перед зеркалом, не в силах даже вдохнуть. Рука с помадой дрогнула, и на щеке осталась кривая алая черта.
— Чего молчишь? — Сергей даже не оторвался от экрана телефона. — Ты вообще себя в зеркало видела? Вот именно. Даже губы нормально накрасить не можешь.
Наталья медленно опустила руку. В отражении на неё смотрела женщина с погасшими глазами и побледневшими губами. Когда-то эти губы легко улыбались — часто, открыто, по-настоящему. Но казалось, что всё это было в какой-то другой жизни.
— Хорошо, — тихо произнесла она, изо всех сил удерживая ровный голос. — Езжай без меня.
— Вот и умница, — довольно кивнул он. — А то что люди скажут? У моих коллег жёны — будто с обложек глянца.
Наталья смотрела, как он аккуратно укладывает вещи в чемодан. Его движения были собранными, уверенными, почти властными — когда-то именно эта решительность её и покорила. Теперь же она ощущала, как та же самая уверенность наваливается на неё тяжёлой плитой.
Вечером, когда Сергей уехал, она долго сидела на кухне и смотрела в тёмное окно. Мелкий дождь за стеклом превращал фонарный свет в мутные расплывчатые круги. Мысли сбивались, снова и снова возвращаясь к одной фразе:
«Мне стыдно с тобой»
Память тут же начала подбрасывать другие его слова, которые годами оседали внутри:
«Ты хоть видишь, во что превратилась?»
«Снова сладкое? Может, уже пора остановиться?»
«Надень что-нибудь посвободнее, а то всё трещит по швам»
Каждая фраза отзывалась болью. Она привыкла улыбаться в ответ, делать вид, будто не слышит, будто это не ранит. Но каждое такое замечание незаметно забирало у неё кусочек самой себя.
Наталья подошла к холодильнику. На полке стоял недоеденный торт — её любимый, карамельный. Обычно по ночам она доедала такие куски, пытаясь заглушить сладким тревогу и одиночество. Но сегодня всё ощущалось иначе.
Она вынула торт, несколько секунд подержала его в руках, а потом решительно выбросила в мусорное ведро.
— Всё, — сказала она вслух, сама удивившись твёрдости собственного голоса. — Хватит себя жалеть.
Телефон завибрировал. Пришло сообщение от давней подруги Ларисы:
«Как ты? Может, увидимся?»
Наталья на секунду застыла, а потом набрала ответ:
«Давай. Только не в кафе. Пойдём в бассейн?»
Спустя два дня Наталья стояла в раздевалке бассейна и рассматривала себя в зеркале. Сердце неприятно сжалось — купальник подчёркивал всё то, что она годами прятала под просторными кофтами и длинными платьями.
— Ты чего застыла? — Лариса уже переоделась в строгий чёрный купальник. — Пошли!
— Может, как-нибудь потом? — Наталья машинально обняла себя руками. — Я не уверена…
— Даже не начинай! — Лариса уверенно повернула её к выходу. — Забыла, как мы в школе всех обгоняли? Мы же в секции лучшими были! Так что марш в воду — она тебя ждёт!
Первые минуты дались тяжело. Мышцы сразу напомнили о долгих годах без нагрузки, дыхание сбивалось, тело сопротивлялось. Но понемногу оно стало вспоминать старые движения. Вода бережно держала её, словно добрая подруга, которая никогда не предаёт.
— Вот это дело! — Лариса радостно хлопнула её по плечу, когда они вышли из бассейна. — Завтра жду тебя здесь же, в это же время!
Наталья только кивнула, чувствуя, как внутри просыпается давно забытое чувство — тихая гордость за себя. С этого дня её жизнь постепенно вошла в новый ритм: утром — бассейн, днём — любимая библиотека, где она работала уже пятнадцать лет. Вечером — снова плавание или долгие прогулки. Сергей звонил нечасто, в основном чтобы рассказать, как замечательно проводит время на курорте.
— Ты бы видела, какие тут женщины! — восхищался он. — Загар, фигуры! Эх, тебе бы так.
Наталья слушала спокойно и вдруг понимала: внутри поднимается уже не обида, а твёрдое желание идти дальше.
Вскоре она заметила, что старые джинсы стали сидеть свободнее. Потом пришлось купить новые — на размер меньше. Коллеги в библиотеке тоже начали замечать перемены:
— Наталья Сергеевна, вы прямо светитесь! Неужели влюбились?
Она только улыбалась. Влюбилась? Нет. Просто наконец начала возвращаться к жизни.
Лариса уговорила её записаться в группу «Танцы после пятидесяти». Сначала Наталья сопротивлялась — какие танцы в её возрасте? Но очень быстро выяснилось: возраст тут вообще ни при чём. Особенно среди женщин, которые не боятся выглядеть смешными, ошибаться, смеяться и просто радоваться движению.
— Знаете, что главное? — однажды сказала их преподавательница Алла Петровна, женщина за шестьдесят с безупречной осанкой. — Никому не позволяйте отнимать у вас радость. Ни мужьям, ни детям, ни чужому мнению. Радость — это ваш главный источник силы.