В 02:03 в мою входную дверь начали колотить с такой яростью, что мне показалось — ещё немного, и коробка не выдержит. Я и так уже была в полудрёме из-за дождя, барабанившего по окну спальни, и в первую растерянную секунду решила, что это, наверное, ветка отломилась во время шторма. А потом я услышала, как меня зовут.
«Эмили! Эмили, пожалуйста!»
Это была моя сестра.
Я босиком сорвалась с места, пробежала по коридору, дёрнула замок и распахнула дверь. Сара стояла, навалившись на перила крыльца, словно её туда просто выбросили. Её светлые волосы прилипли к лицу от дождя, губа с одной стороны была разбита, а правой рукой она зажимала рёбра. Когда она подняла на меня глаза, в её взгляде было что-то затравленное, почти животное — того выражения я у неё никогда раньше не видела.
«Помоги мне», — едва слышно сказала она и тут же осела мне в руки.
Саре было двадцать девять — упрямая, язвительная, всегда самая заметная и сильная в любой компании. Почувствовать, как её тело безвольно обмякло у меня на руках, было всё равно что получить ледяной удар в грудь. Я втянула её внутрь, захлопнула дверь и осторожно опустила на ковёр в гостиной. Как только её бок коснулся пола, она вскрикнула.
«Мне кажется…» — она судорожно втянула воздух и перекосилась от боли. — «Похоже, у меня сломано ребро».
В кармане халата завибрировал телефон. Я едва не проигнорировала его, но, увидев на экране имя мамы, сразу почувствовала, как внутри всё сжалось.
Сообщение было коротким: Не помогай этой дряни. Она предательница.
Я смотрела на эти слова так долго, что буквы начали расплываться.
Дрянь.
Предательница.
О её собственной дочери.
Я перевела взгляд на Сару, которая дрожала на полу и пыталась дышать сквозь боль. «Что произошло?» — спросила я.
Она вцепилась в моё запястье неожиданно крепко. «Не отвечай маме. И не говори ей, что я у тебя».
Это напугало меня сильнее, чем кровь на её губе.
Я помогла Саре добраться до дивана и накрыла её двумя пледами. Каждый жест отзывался на её лице новой вспышкой боли. Я принесла лёд, воду и старую аптечку, но всё это казалось жалкой мелочью перед её сжавшимся телом, будто оно давно привыкло к боли. Она не отрывала взгляда от окна и вздрагивала каждый раз, когда мимо проезжала машина.
«Это Марк?» — тихо спросила я.
Её муж.
Она просто закрыла глаза.
Этого ответа было достаточно.
Весь последний год я наблюдала, как Сара понемногу исчезает внутри этого брака. Она почти перестала улыбаться. Всё чаще отменяла встречи. На синяки находила нелепые оправдания. А мама неизменно повторяла одно и то же: женщина не должна устраивать проблемы у себя дома. Я терпеть не могла слышать это, но Сара снова и снова просила меня не вмешиваться.
Теперь же она сидела у меня дома в два часа ночи — со сломанным ребром и ужасом в глазах.
И тут кто-то с такой силой врезал кулаком в мою входную дверь, что картины в прихожей задрожали.
А потом с крыльца раздался мужской крик:
«Я знаю, что она у тебя, Эмили. Открывай эту чёртову дверь».
Всё моё тело мгновенно сковало.
Сара дёрнулась, пытаясь встать, и сразу же вскрикнула, схватившись за бок. «Не пускай его», — выдохнула она. — «Пожалуйста, Эм, только не пускай».
В дверь снова ударили. И ещё раз. Марк уже не стучал — он ломился.
Я выключила свет в гостиной и присела рядом с диваном, осторожно отодвинув край занавески. Его грузовик стоял поперёк моей подъездной дорожки, фары всё ещё били в дождь, струящийся по капоту. Марк был на крыльце — в джинсах и тёмной толстовке, весь натянутый как струна, с ладонью на двери, будто всё внутри уже принадлежало ему.
Телефон снова завибрировал.
Мама: Ты всегда любила устраивать драму. Выгони её. Она сама до этого довела.
На несколько секунд я даже не смогла уложить в голове такую жестокость. Мама знала, что Сара избита. Знала, что та сбежала. И всё равно встала на его сторону.
Марк снова врезал по двери. «Эмили, не тупи! Это дело между мной и моей женой!»
Я отошла от окна. «Сара, скажи мне точно, что случилось».
Она была белее мела, дрожала, но в её глазах мелькнуло что-то новое — то ли стыд, то ли облегчение от того, что наконец можно сказать правду вслух.
«Он узнал, что я общалась с адвокатом», — сказала она. — «Я брала мамин планшет, потому что мой сел. И забыла выйти из почты. Мама увидела письма и всё ему рассказала».
Меня мгновенно затошнило.
«Он вернулся домой сегодня вечером и улыбался. Принёс цветы. Сказал, что хочет всё исправить. А потом спросил, правда ли я думаю, что смогу разрушить его жизнь и уйти». Её голос дрогнул. «Когда я попыталась выйти, он швырнул меня на кухонную столешницу. А потом бил ногами, пока я лежала на полу».
У меня похолодели пальцы.
Снаружи снова раздался рёв Марка: «Она врёт, Эмили! Она ненормальная!»
Я дрожащими руками набрала 112 и продиктовала адрес.
Диспетчер сказал: Полиция и скорая уже выехали.
И именно в этот момент сработал датчик движения сзади дома.
Глаза Сары распахнулись. «Эмили…»