Один пропущенный звонок стал началом всего этого.
Странно, что он исходил от моего босса, Дэриена, который никогда не звонил вне работы.
Поскольку звонок не был срочным, я оставила его на голосовой почте.
Однако любопытство взяло верх, и мое сердце просто замерло, когда я услышал это.
На фоне голосовой почты было отчетливо слышно, как ссорятся два человека. Амара — моя лучшая подруга.
и Мейс, мой любовник.
спорят со мной.
Звучало это примерно так, но я с трудом могла разобрать: «Если она узнает о повышении…»
«Нет, дурак, если она узнает о нас!»
Мой телефон упал на пол кухни.
О повышении? О нас? Что вообще происходит?
Я даже не успел подумать, как поспешил к квартире Амары. Когда я постучал, она не ответила, но ее машина стояла у подъезда.
Я должен был уйти. Должен был успокоиться.
Вместо этого я попробовал открыть дверь. Она была не заперта.
И то, что я увидел, оказалось хуже, чем я предполагал.
Амара, Мейс и Дэриен стояли в гостиной в самом разгаре своего спора.
Увидев меня, они замерли.
В этот жутко тихий момент я все понял:
У них всех было что-то общее.
Что-то гораздо более значительное, чем спор, связанный с неверностью.
Что-то, что кричало мое имя.
Как обычно, когда он волновался, Мейс провел рукой по волосам и пробормотал: «Эй, э… эй». «Это не выглядит так».
«Правда?» Я скрестила руки и огрызнулась. Несмотря на то что мой голос дрожал, я еще не была готова расплакаться. Потому что, судя по всему, вы все проводите какое-то тайное совещание за моей спиной. Не могли бы вы объяснить?
Амара взяла инициативу в свои руки, ее лицо побелело. «Пожалуйста, Лена. Давайте просто проясним…
«Нет!» Я резко прервала ее. «После этого ты не можешь говорить со мной, как будто мы все еще друзья. Пока ты не объяснишь мне ситуацию».
Дариен потер виски и глубоко вздохнул, как будто вся эта ситуация была для него больше стрессом, чем чем-то еще. Мы не хотели, чтобы ты училась таким образом, Лена. Однако есть кое-что, о чем ты должна знать.
Мейс бросила на него испуганный взгляд. «Дэриен, возможно, сейчас не самый подходящий момент…»
«Сейчас это невозможно», — твердо сказал Дариен. Затем он повернулся ко мне лицом. «Помнишь, как старательно ты работала над счетом Андерсона в прошлом месяце, Лена? Тот, который принес нам крупного клиента?
«Конечно, помню, — медленно пробормотала я. Это был мой проект. Ночь за ночью я не спала. Почти все свое время я проводила в офисе.
«Хорошо». Поколебавшись, Дэриен продолжил. «Правда в том, что у тебя никогда не было повышения, которое мы тебе изначально обещали».
«Что вы обсуждаете?» Я почувствовал, как мои внутренности сворачиваются в узел.
«Мы передали его Амаре», — воскликнул Мейс.
Я посмотрела на него, потом на Амару, которая с раскаянием посмотрела на меня. «Подождите. Вы имеете в виду, что ее повысили, а не меня?
«Да, — нехотя признал Дариен. «Но только потому, что она заставила нас отдать его ей с помощью шантажа».
«ЧТО?» одновременно вскрикнули мы с Амарой.
«Она никого не шантажировала!» возразил Мейс.
«Несомненно, это сделала она!» ответил Дариен. «Если мы не обеспечим ей работу, она угрожала раскрыть наши отношения».
Мой разум завертелся. «Ваши отношения? С кем?
Мейс глубоко вздохнул. «Со мной».
Некоторое время я не могла отдышаться. И мой парень, и мой лучший друг? И все вместе? Как долго это продолжалось? Почему я не заметила этого?
Я покачала головой и пробормотала: «Это невероятно». «Как вы оба могли так предать меня?»
Со слезами, бегущими по щекам, Амара наконец повысила голос. «Мне очень жаль, Лена. Я никогда не хотела, чтобы это произошло. Я была в состоянии алкогольного опьянения на праздничной вечеринке в офисе, как и Мейс. Я не знаю, как это решить, но одно привело к другому».
«А вымогательство?» требовательно посмотрела я на нее.
«Я испугалась!» — воскликнула она. Я сошла с ума, когда Дэриен сообщил мне, что тебя рассматривают на повышение. Я поверила, что все рухнет, если я упущу этот шанс. Поэтому я манипулировала ситуацией, используя то, что знала о нем и Мейсе».
«Ты обманула меня», — сердито ответил я.
Она жалко кивнула. Действительно. И я презираю себя за это.
Я перевела взгляд на Мейса. «А ты? Кроме секса с моей лучшей подругой, ты участвовал в этом предательстве?
Он вздрогнул. «Нет, Лена. Клянусь, что до недавнего времени я не знал о шантаже. Но я постарался прекратить его, когда узнал об этом. Ты слышала, как мы спорили, говорить тебе правду или нет, поэтому мы и поссорились раньше.
Это почему-то не помогло мне почувствовать себя лучше.
На несколько мгновений воцарилась жуткая тишина, а потом я глубоко вдохнул. «Хорошо. Вот что произойдет. Я ухожу в отставку первым. С моментальным эффектом. Во-вторых, я вычеркиваю вас обоих из своей жизни. Навсегда.
«Пожалуйста, Лена, — взмолилась Амара. «Не позволяй этому разрушить нашу дружбу».
Я ледяным тоном ответила: «Как только ты переспала с моим парнем, нашей дружбе пришел конец». «По-моему, ни один из вас не заслуживает другой возможности».
Затем я посмотрела на Дэриена. А ты… я верил в тебя как в проводника. Вместо этого ты позволил этой ядовитой неразберихе выйти из-под контроля. Как только отдел кадров узнает о ваших неподобающих отношениях с сотрудником, удачи вам в сохранении работы.
Его лицо побелело. «Вы бы не…»
Я вмешался, сказав: «Попробуйте».
Я захлопнул за собой дверь и выбежал из квартиры, не сказав больше ни слова.
Следующие два дня я посвятил поиску новых вакансий и обновлению своего резюме. Меня удивило, что я почти сразу же прошел собеседование в конкурирующую компанию. На собеседовании я порадовал их, продемонстрировав свое знакомство с аккаунтом Андерсона — инициативой, вызвавшей столько споров.
К концу недели я устроился на более высокооплачиваемую работу с большими льготами. Мне казалось, что после такого ужасного опыта я была вознаграждена кармой.
Тем временем начали распространяться слухи о связи Дарьена и Мейса. Через месяц Дарьен потерял работу, а Мейс вскоре уволился. Амаре же было трудно приспособиться к новой должности, и в итоге она уволилась из организации.
Однажды вечером я распаковывала коробки в своей новой квартире, когда мне пришло сообщение с неизвестного номера.
«Привет, Лена. Я Мейс. Мы можем поговорить?
После долгого разглядывания экрана я удалила сообщение, не ответив на него. Мне не нужна была та развязка, которую он хотел.
Оглядываясь назад, я понимаю, что на самом деле потерять эти отношения было хорошо. Они дали мне ценный урок: преданность бесценна, но доверие хрупко. Не соглашайтесь на меньшее и окружайте себя людьми, которые по-настоящему ценят вас.
