Когда мне было 13 лет, я жил с мамой в ветхом трейлере и едва сводил концы с концами. Уже тогда я знала, что хочу улучшить нашу жизнь. Однажды, когда я гулял по городу, мне пришла в голову идея, которая навсегда изменит нашу жизнь.
Я побежал к маме и сразу же попросил у нее денег. Она сказала, что у нее осталось всего 13 долларов, и это все, что у нас было на еду.
Я сказал ей: «Мама, просто доверь мне эти 13 долларов». Я был уверен в своем плане. Мне нужно только то, что есть у тебя. «Ты будешь рада, что сделала это».
Я заработал кучу денег на этих 13 долларах, потому что она поверила в меня.
Мама на мгновение задумалась, держа в руке скомканные 13 долларов. Она выглядела обеспокоенной, но в ее глазах был и намек на надежду. Она всегда говорила мне, что я умная, и, возможно, это было достаточной причиной, чтобы она рискнула, когда я была совсем маленькой. Она протянула мне деньги, слегка пожав руку, и сказала: «Хорошо, но, пожалуйста, будьте осторожны». «Я верю в тебя».
Я быстро побежал на ближайший рынок с этими 13 долларами. Я купил 12 лимонов, большой пакет сахара и несколько пластиковых стаканчиков для моего простого плана. Дети и раньше продавали лимонад, но я собирался сделать все по-своему. Строительные рабочие проходили мимо во время своих обеденных перерывов, пока я устанавливал небольшой киоск рядом с оживленной главной улицей. Рабочие хотели пить, потому что на улице было очень жарко, и я подумал, что если я сделаю лучший лимонад, который они когда-либо пробовали, они будут возвращаться.
Но на этом я не остановился. Я знал, что обычный лимонад не сработает. Я должен был быть другим. Следующие несколько часов я потратил на создание собственного рецепта, в котором был намек на мяту и правильное количество сладкого и кислого. Я также сделал большую, яркую вывеску с надписью: «Только 50 центов за самый холодный, самый свежий лимонад!».
Я простоял там весь день, улыбаясь и зазывая проходящих мимо людей: «Свежий лимонад!». Очень холодный и освежающий! Всего пятьдесят центов за стакан!» Первыми, кто купил у меня стаканчик, были рабочие-строители. После нескольких глотков они подсели. Многие говорили друг другу, что это лучший лимонад, который они когда-либо пробовали. Я продавал каждый стаканчик и к концу дня заработал почти 30 долларов. Я была так счастлива, что побежала домой и отдала маме деньги.
Улыбаясь, я сказала ей: «Я же говорила, что ты не пожалеешь».
Когда она пересчитывала деньги, то не могла вымолвить ни слова. Ее глаза были расширены. «Ты сделал это… за один день?» — спросила она почти шепотом.
Я ответил: «Да». «А завтра я сделаю еще больше».
На следующий день я снова отправился на рынок, купил еще больше вещей и сделал свой стенд в два раза больше. Я также добавила клубничный лимонад и специальную смесь с секретным ингредиентом, которым я не буду ни с кем делиться. Людям нравились предложения, которые я стал им предлагать, например «Купи два, получи один бесплатно». Я быстро понял, как продавать больше, спрашивая людей, не хотят ли они получить большую чашку за дополнительные деньги.
К концу недели я заработал более 200 долларов. Большая часть ушла маме, но я оставила себе достаточно, чтобы купить еще расходных материалов. Тогда я понял, что хочу не просто продавать лимонад, а сделать что-то большее.
На вырученные деньги я купил небольшой переносной холодильник для льда и стол получше для своего киоска. Я стал вставать рано, чтобы занять лучшее место на улице. Я пробовал новые вкусы и всегда следил за тем, чтобы мой лимонад был очень холодным и вкусным. Я даже нанял друга, чтобы он помогал мне в самые напряженные моменты, и платил ему из заработанных денег. Мы продолжали совершенствовать наш метод, пока не смогли делать больше лимонада быстрее, не снижая качества.
Однажды днем к моему киоску подошел мужчина в костюме. Он купил чашку лимонада, отпил немного, а потом стоял и наслаждался вкусом. Он сказал: «Это здорово». «Вы ведь действительно предприниматель, верно?»
В то время я не знал, что означает это слово, но все равно кивнул. Я сказал: «Спасибо, сэр». «Я делаю все, что в моих силах».
Он с улыбкой протянул мне визитную карточку. Он сказал ей: «Звоните мне, когда захотите поговорить о развитии этого бизнеса». «Я верю, что у вас есть что-то уникальное».
Карточка лежала у меня в кармане, и я не слишком много думал о ней, но я ее запомнил. В течение следующих нескольких недель я продолжал развивать свой маленький лимонадный бизнес. Очень скоро я зарабатывал около 200 долларов в неделю. Часть заработанных денег уходила на то, чтобы помочь маме оплатить счета и купить еду. Видеть улыбку на ее лице, когда она заканчивала, стоило каждой минуты, проведенной за этим киоском.
Шли месяцы, и все в округе знали о моем лимонадном киоске. Мой уникальный лимонад был настолько вкусным, что люди приезжали со всего города, чтобы выпить стаканчик. В этот момент я вспомнил о визитной карточке, которую дал мне мужчина, и начал думать, как сделать ее еще больше. Я достал ее и долго рассматривал, прежде чем решился позвонить.
Когда мы познакомились, он рассказал мне, что является инвестором, который помогает развиваться малому бизнесу. Он спросил, какие у меня планы на будущее, и я ответил, что хочу открыть еще больше киосков, выпускать свой собственный бренд лимонада в бутылках и, возможно, даже открыть когда-нибудь небольшой магазин. Подумав немного, он сказал: «Думаю, мы сможем это сделать».
Он сказал, что вложит деньги в мой бизнес, поможет мне приобрести лучшие инструменты и разрешение на открытие новых киосков по всему городу. Взамен он будет получать небольшую долю прибыли. Я пошел на огромный риск, и он окупился. В последующие годы мой бизнес по продаже лимонада вырос с одного киоска на углу оживленной улицы до небольшой сети киосков по всему городу.
Когда мне было 18, у меня была своя линия лимонада в бутылках с надписью «Свежий лимонад Лизы: Сделано с любовью» и продавалась в продуктовых магазинах. У меня был настоящий бизнес, и я заработала достаточно денег, чтобы перевезти маму из трейлера в хороший дом. Я даже купил ей машину, о которой она всегда мечтала, но никогда не думала, что сможет ее иметь.
Трудно поверить в то, что произошло, когда у меня было всего 13 долларов и мечта. С годами эти 13 долларов превратились в миллионы, когда мой лимонадный бренд распространился по другим штатам и городам. В кафе, которые я открывал, люди могли купить всевозможные напитки и закуски. В каждом из них рядом с прилавком висела небольшая табличка с надписью: «Вдохновлено моей мамой, которая верила в меня, когда я больше всего в этом нуждалась».
На полке на кухне у моей мамы до сих пор стоит одна из первых чашек из моего лимонадного киоска. Она выглядит немного потускневшей и потертой, но это показывает, как далеко мы продвинулись. Я помню те долгие летние дни, запах свежих лимонов и чувство возможности, которое возникает от осознания того, что ты можешь сделать что-то замечательное почти из ничего, если приложишь усилия.
А самое приятное? Маме больше не приходилось беспокоиться о деньгах. Она могла спокойно заниматься садоводством и другими делами, которые любила, но на которые не хватало времени, когда ей приходилось сводить концы с концами. Я всегда мог сказать, что она уверена в том, что я не подведу, потому что она всегда улыбалась мне.
Вот так 13 долларов и немного веры изменили нашу жизнь. Я понял, что всегда есть способ сделать все лучше, нужно только поискать его.
