Отправляясь на отдых с сестрой, я представляла себе спокойную паузу, возможность восстановить силы перед возвращением в свою уютную семью из трех человек. Однако мое возвращение обернулось испытанием, которого я никак не ожидала. Спустя девять лет действия моего мужа во время моего отсутствия пошатнули основы нашей семьи, оттолкнув меня и мою дочь.
Я уехала в пятницу, довольная мыслью о том, что мой муж Джон и наша дочь Лайла будут наслаждаться выходными без меня. Я представляла себе полные смеха завтраки с блинами и уютные вечера кино — драгоценное время общения отца и дочери. Однако когда я вернулась в воскресенье, атмосфера разительно отличалась.
Поездка с моей сестрой Таней была недолгой, но, похоже, этого времени хватило, чтобы дома воцарился хаос. Когда я вошла в дом, объятия Лайлы и натянутая улыбка Джона сразу же показались мне неправильными. Мой взгляд привлекли двери в ванную — они были развалены, как будто на них обрушился топор.
На полу валялись щепки, дверная ручка висела на волоске, а замок был сломан. Я требовал объяснений, но истина оставалась неуловимой. «Что здесь произошло?» спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
Джон избегал смотреть в глаза, выглядя беспокойным, а Лайла казалась необычно тихой, что еще больше усиливало напряженность. «О, дверь заклинило, и мне пришлось открыть ее силой», — пробормотал Джон, его голос звучал отнюдь не обыденно. «Ничего серьезного».
Я сделала паузу, пытаясь переварить его шаткое объяснение. «Ты был заперт внутри? Почему ты не позвал на помощь? И где была Лайла во время всего этого?»
Лайла, стоявшая безмолвно у лестницы, не встречала моего взгляда. Обычно она быстро вступала в разговор, но сейчас ее молчание нервировало. «Лайла, с тобой все в порядке?» мягко спросила я.
Она бросила короткий взгляд на отца, потом снова на свои туфли. «Я просто устала. Можно мне лечь спать?»
«Конечно, милая», — мягко ответила я, все еще не отрывая взгляда от Джона. «Мы еще поговорим завтра, мой ангел». После того как она поспешила наверх, я ждала, что Джон предложит еще что-нибудь, но он просто пожал плечами и удалился в гостиную, оставив меня наедине с моими кружащимися мыслями. Что-то было не так, и, хотя усталость подтачивала меня, я не могла игнорировать ноющие сомнения.
Возможно, Лайла случайно заперлась, и ее смущение оказалось слишком сильным для нее. Погрузившись в раздумья, я решила выйти на улицу, чтобы убрать мусор, чем Джон пренебрег. Когда я тащила мешки, то чуть не столкнулась с нашим соседом Дэйвом.
Эй, Тейлор, я рад, что застал тебя сразу после возвращения. Мне нужно кое о чем поговорить», — сказал Дэйв, не дав мне и мгновения на ответ. В его лице читалось сожаление, когда он быстро добавил: «Мне очень жаль, что так вышло. Я понятия не имел, кто был за дверью, когда ломал ее».
Он сделал паузу, его гнев ненадолго вспыхнул. «Честное слово, этот придурок задолжал тебе за весь этот бардак!» — пробурчал он, но тут же опомнился. «Слушай, если тебе нужно с кем-то поговорить, Тейлор, я здесь», — закончил он, его тон смягчился.
Должно быть, мой озадаченный взгляд был очевиден, потому что Дэйв нахмурил брови и засомневался.
«О чем именно ты говоришь?» потребовала я, мой голос дрогнул, а в животе завязался узел тревоги. Дэйв отвел взгляд и неловко почесал шею.
«Прости, я не хотел вмешиваться. Просто Лайла пришла ко мне в субботу в слезах и сказала, что с ее отцом что-то не так. Она услышала странные звуки из ванной и подумала, что он может быть ранен», — объяснил он. «Она была так расстроена, что я не успел подумать. Я бросился туда, услышал шум, стук и крики. Я подумал, что он в опасности, и выломал дверь топором».
Мое сердце заколотилось. «Что ты нашел, Дэйв?» Он посмотрел мне в глаза, на его лице отразилась смесь сочувствия и дискомфорта.
«Джон был не один. С ним была женщина. Они оба кричали, чтобы я ушел». Мой мир на мгновение перестал вращаться…
Я оперлась о мусорный бак, чувствуя, что теряю сознание.
«А Лайла, что она видела?»
«Ничего, к счастью. Она была слишком напугана, чтобы подойти к ванной. Я отвел ее на улицу к себе, чтобы переждать», — мягко сказал Дэйв. «Мне жаль, Тейлор. Я думал, ты уже знаешь. Я просто хотел быть рядом с тобой». «Ты сделал все, что мог, Дэйв. Спасибо. Я свяжусь с тобой, если нам что-нибудь понадобится», — смогла сказать я.
Я вернулся в дом, в голове у меня царило смятение. Еще одна женщина? В нашем доме, когда там была моя дочь? Меня тошнило, когда я двигалась по тусклому коридору, и каждый шаг отдавался эхом моего потрясения.
Мое сердце разрывалось при мысли о моей маленькой девочке, которой всего семь лет, впавшей в панику от осознания того, что ее отец не в опасности — он предал нашу семью.
Джон лежал на диване и смотрел телевизор, как будто это был любой другой вечер.
Это подобие нормальности было слишком. Я закричала.
«Кто был в нашей ванной, Джон?» спросила я, мой голос дрожал от гнева.
Джон почти не отреагировал. Его взгляд ненадолго встретился с моим, прежде чем он отвернулся.
«О чем ты говоришь?» — ответил он, притворяясь смущенным, что еще больше разозлило меня.
«Не смей мне врать!» крикнула я. «Дэйв мне все рассказал. Кто она?»
Он словно сдулся, его плечи опустились, как будто груз его обмана был слишком тяжел. Через мгновение он глубоко выдохнул и пробормотал: «Она… друг». «Друг?» повторила я, в моем голосе звучали шок и отвращение.
«Ты пригласил другую женщину в наш дом, пока меня не было? И Лайла, наша маленькая девочка, подумала, что у тебя проблемы, Джон! Ты хоть понимаешь, через что ты ее заставил пройти?»
«Все было не так!» — запротестовал он, его голос стал громче. «Это было просто…»
«Я не хочу слушать твои оправдания!» перебила я. «Какой отец, какой муж так поступает со своей семьей?» Он молчал, и пропасть между нами становилась все шире с каждой секундой. Вся любовь, которую я испытывала к нему, рассеялась, сменившись ледяной решимостью. Предательство, особенно в нашем собственном доме и на глазах у дочери, было непростительным.
Я не могла остаться. Не после того, что он сделал. Я повернулась к лестнице, остановившись лишь для того, чтобы бросить на него последний взгляд.
«Я собираю наши вещи», — объявила я, мой голос был более спокойным, чем я чувствовала. «Я забираю Лайлу, и мы уезжаем утром». Джон резко встал, выражение его лица выражало полное отчаяние. «Пожалуйста, давайте обсудим это. Я совершил ошибку, но мы можем все уладить…»
«Нет, Джон. Это невозможно исправить. Ты разбил что-то непоправимое».
Я оставил его там, среди руин нашей совместной жизни.
На следующее утро я закончил собирать вещи Лайлы и свои. Джон предпринял еще несколько тщетных попыток достучаться до меня, и его мольбы звучали в пустоте. Я не обращал на него внимания; мое внимание было сосредоточено исключительно на благополучии Лайлы и нашем будущем. Перед отъездом я занес бутылку виски и записку Дэйву: «Спасибо за смелость сказать правду».
После того как мы переехали в новую квартиру, я подал на развод. Сидя там и наблюдая за игрой Лайлы, за ее смехом, теперь уже свободным от бремени, я понимала, что сделала правильный выбор, каким бы болезненным он ни был.
Это было не то завершение, на которое я надеялась, но оно открыло правду о Джоне. Он был человеком, способным предать свою семью и солгать своей дочери. Тогда я поняла, что оставаться — не вариант.
