Когда наши дети заболели и не смогли поехать в запланированный семейный отпуск, мой муж просто оставил нас и уехал один. Что он не знал, так это то, что его маленький побег «для себя» обойдется ему гораздо дороже, чем он ожидал.
Я с трудом прошла через входную дверь в 20:30, мои ноги пульсировали после изнурительного двенадцатичасового дежурства в больнице. Как стена, меня настигла какофония звуков: на телевизоре орали мультики, Зак и Пенни кричали, бегая по гостиной.
А вот и Гарретт, растянутый на диване, как выброшенный кит, с пивом в руке.
«Эй, котик», — крикнул он, даже не поднимая глаз от телефона. — «Трудный день?»
Я сдержала саркастический ответ. «Ты мог бы так сказать. В приемном покое был полный хаос». Я оглядела разваливающийся мир игрушек и упаковок от закусок вокруг него. «Ты накормил детей?»
Гарретт пожал плечами. «Они поели чипсов раньше. Подумал, что ты захочешь приготовить, когда вернешься».
Я закрыла глаза, считая до десяти. Это стало нашим новым нормальным состоянием в последние годы. Я возвращалась домой, спасая жизни, и находила дом в хаосе и мужа, который не удосуживался даже пошевелить пальцем.
«Мамочка!» Пенни ухватилась за мою ногу, с неаккуратно заплетенными светлыми косичками. «Я умираю от голода!»
Я прин forced улыбку. «Хорошо, дорогая. Сейчас накормим вас обоих».
Пока я разогревала остатки еды, мои мысли вернулись к нашему будущему отпуску на пляже. Может быть, смена обстановки помогла бы нам восстановить связь, напомнить Гарретту, почему мы полюбили друг друга.
«Итак, вы уже собрали вещи для поездки?», — спросила я, ставя тарелки перед детьми.
Гарретт вздохнул. «Нет, завтра кое-что запихну в сумку. Это не важно».
Я вздохнула. «Мы уезжаем через два дня, Гарретт. Немного планирования тебе не повредит».
Он закатил глаза. «Расслабься, все будет нормально. Ты слишком переживаешь».
Накануне нашего вылета я проснулась от звука рвоты. Зак стоял над унитазом, его лицо было бледным и влажным. Через час Пенни тоже заболела.
Я мягко сообщила Гарретту о ситуации за завтраком. «Нам придется отложить поездку. Дети заболели страшной кишечной инфекцией».
Он застыл, вилка замерла в воздухе. «Что? Ни за что! Я ждал этого месяца!»
«Я знаю, но они слишком больны, чтобы ехать. Мы можем перенести поездку».
Гарретт стиснул челюсть. «Я все равно поеду».
Я посмотрела на него, уверенная, что ослышалась. «Как?»
«Ты меня услышала. Мне нужен этот перерыв, Нора. Работа — полный кошмар в последнее время».
«А моя работа не?», — возразила я. «Я медсестра, Гарретт. Я каждый день имею дело с настоящими чрезвычайными ситуациями».
Он насмешливо фыркнул. «Это не соревнование. Слушай, ты оставайся с детьми. Я пойду наслаждаться пляжем за нас двоих».
Я наблюдала в изумлении, как он собирает свою сумку, игнорируя разочарованные лица Зака и Пенни. Когда дверь за ним захлопнулась, что-то внутри меня лопнуло.
Следующая неделя стала адом. Я сосредоточилась на уходе за двумя больными детьми, все это время кипя от гнева, каждый раз, когда Гарретт отправлял нахальную селфи с пляжа.
В пятницу мой телефон зазвонил с новым фото: Гарретт, улыбающийся за коктейлем, с подписью «Живу мечтой!»
Все. Я была сыта по горло и у меня был план.
Я вошла в гараж, осматривая драгоценную «пещеру мужчины» Гарретта. Его рыболовные снасти, лодка, которую он почти не использовал, груды дорогого хлама, накопленного за годы. В моей голове сформировался план.
Я провела следующие часы, фотографируя все, создавая объявления на местном сайте для покупки-продажи. Через несколько дней ценные вещи Гарретта исчезли, уступив место толстому пакету денег в моей сумке.
«Угадайте что, дети?» — объявила я за завтраком. «Мы поедем на наши собственные особенные каникулы!»
Их глаза загорелись. Зак поднял кулак. «Круто! Куда мы едем?»
Я улыбнулась. «Это сюрприз. Но обещаю, что будет лучше, чем скучный и старый пляж с папой».
Через несколько дней мы прибыли в курорт, дети с нетерпением прыгали от радости. Пока я наблюдала, как они резвятся в бассейне, я почувствовала себя легче, чем за последние годы.
«Мама, смотри на это!» — крикнул Зак, пытаясь сделать пируэт. Я похвалила его, затем повернулась, чтобы помочь Пенни наполнить ее водяные крылья.
«Ты прирожденный талант!» — сказала позади меня женщина. Я обернулась и увидела женщину моего возраста, улыбавшуюся. «Одна мама?»
Я замялась. «Эм… это сложно».
Она кивнула, как бы понимая. «Я через это проходила. Я Тесса, кстати».
Мы разговорились, пока дети играли, обменивались историями о работе и воспитании. Было приятно пообщаться с кем-то, кто понимает.
«Итак, в чем твоя история?» — спросила Тесса, потягивая лимонад.
Я вздохнула. «Мой муж решил поехать в семейный отпуск без нас, когда дети заболели. Оставил меня все решать, пока он веселится на пляже».
Глаза Тессы расширились. «Серьезно? Какой придурок!»
Я кивнула. «Да, это было последней каплей. Я терпела его эгоизм годами, но это — я просто не могла больше».