Когда Порция просыпается и обнаруживает, что ее муж Хантер пропал посреди ночи, ее охватывают подозрения. На следующую ночь она отправляется за ним, раскрывая секрет, который грозит разрушить их хрупкую связь. Сможет ли их любовь пережить правду, которую она откроет?
Я всегда была из тех, кто держится слишком крепко. Не то чтобы я хотела быть властной, просто я всегда боялась потерять тех, кого люблю.
Выросшая в доме, который больше напоминал поле боя, чем дом, накладывает свой отпечаток.
Мои родители были в лучшем случае нерадивыми, а в худшем — откровенно жестокими. Они оставили во мне глубоко укоренившуюся неуверенность в себе и непоколебимый страх быть брошенной.
Поэтому, когда в моей жизни появился Хантер, он стал для меня как спасательный круг. Моим спасителем. Он был всем, что я когда-либо хотела — добрым, внимательным и, что самое главное, стабильным. Я цеплялась за него всеми силами.
Наверное, с этого и начались проблемы.
Хантеру нужно было пространство, но я не могла ему его предоставить. Я боялась, что если ослаблю хватку, то потеряю и его.
Наши ссоры были частыми и острыми. Хантер обвинял меня в том, что я слишком навязчива, что я его задушила.
«Порция, ты должна дать мне немного пространства!» — кричал он.
А я отвечала, и слезы текли по моему лицу: «Я просто очень люблю тебя, Хантер. Неужели ты этого не видишь?»
В конце концов мне всегда удавалось манипулировать ситуацией в свою пользу. Я разыгрывала карту жертвы, и Хантер, с его большим сердцем, смирялся. Но в глубине души я понимала, что так продолжаться не может.
Однажды ночью произошло нечто странное. Обычно я крепко сплю, но по какой-то причине проснулась посреди ночи. Я потянулась к Хантеру, но его кровать была холодной и пустой.
Сразу же началась паника. Я встала и стала искать его по дому, выкрикивая его имя.
Я взглянула на Порцию, которая все еще спала, ее лицо было залито высохшими слезами. Я вздохнул, потирая лицо, пытаясь стряхнуть затянувшееся разочарование.
«Хантер? Хантер, где ты?» Но ответа не последовало. Его нигде не было, и его машины не было в гараже.
Должно быть, он вышел, но куда?
В конце концов я снова заснул, уверенный, что утром услышу всю историю. Я ошибался. Я проснулась от того, что Хантер принес мне мою первую чашку кофе с широкой ухмылкой на лице.
«Доброе утро», — сказал он и поцеловал меня в щеку, словно это был всего лишь очередной день.
«Утро. Все в порядке?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным.
«Отлично! Сегодня прекрасный день, и я спал как младенец. И совсем не проснулся», — ответил он с непринужденной улыбкой.
Эта ложь ударила меня как удар в живот. Мне показалось, что земля ушла из-под ног.
«Тебя не было», — прошептала я, скорее для себя, чем для него.
«Что это было?» — спросил он, явно не слыша меня.
«Ничего», — ответила я, заставив себя улыбнуться. Но внутри меня бушевала буря эмоций. Я не могла избавиться от ощущения, что он что-то от меня скрывает.
Следующим вечером я решила выяснить правду.
Я притворилась, что заснула, и лежала с колотящимся в груди сердцем. Через несколько часов я почувствовала, как Хантер зашевелился рядом со мной. Он тихонько выскользнул из постели, оделся и на цыпочках вышел из комнаты.
Как только он ушел, я сразу же бросилась в бой. Я накинула одежду и последовала за ним, в голове мелькали мысли о возможных вариантах. Что он задумал? Куда он направляется?
Я следовал за ним по безмолвным улицам, держась на безопасном расстоянии. Мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Когда он наконец остановился, это было перед баром. Я остановилась и сделала глубокий вдох, прежде чем последовать за ним внутрь.
Бар был тускло освещен и наполнен негромким гулом разговоров и звоном бокалов. Я сразу заметила Хантера. Он сидел за угловым столиком в окружении группы мужчин, смеялся и пил так, словно ему не было до этого никакого дела.
Вид его, такого беззаботного, в то время как я была охвачена тревогой и подозрениями, заставил мою кровь закипеть.
«Хантер!» позвал я, мой голос прорезал шум. В баре воцарилась тишина, все взгляды обратились ко мне.
Хантер поднял голову, его глаза расширились от удивления. «Порция? Что ты здесь делаешь?»
Мы расположились в гостиной, перебрасываясь шутками и пожеланиями. Но я не могла избавиться от чувства тревоги. Я все ждала, что Порция позвонит или внезапно появится, но ее не было.
«Что я здесь делаю?» повторил я, мой голос дрожал от гнева и обиды. «Что ты здесь делаешь, пробираясь посреди ночи, чтобы выпить с приятелями, пока я сижу дома и переживаю?»
Он встал, на его лице отразилась смесь вины и разочарования. «Порша, это мой единственный шанс пообщаться с друзьями без того, чтобы ты дышала мне в затылок».
«Дышать тебе в затылок? Это то, что, по-твоему, я делаю?» Мой голос повысился, эмоции бурлили.
«Да, это так», — сказал он, его голос стал жестче. «Ты обращаешься со мной как с ребенком, Порция. Ты не позволяешь мне жить своей собственной жизнью. Ты как мать, которая ничего не разрешает».
Я почувствовала себя так, будто мне дали пощечину. Слова жалили, каждое из них било глубже предыдущего. «Я просто хочу быть с тобой, Хантер. Я люблю тебя».
«Ты не любишь меня», — огрызнулся он. «Ты душишь меня. Ты не даешь мне дышать. Я даже не могу провести вечер с друзьями без того, чтобы ты не сошла с ума».
Слезы навернулись мне на глаза. «Это несправедливо. Я просто боюсь потерять тебя».
«Боишься потерять меня?» Он горько рассмеялся. «Порция, ты уже потеряла меня. Мне нужно пространство, и если ты не можешь мне его дать, значит, между нами все кончено».
В баре воцарилась тишина, все наблюдали за разворачивающейся драмой. Я почувствовала, как в горле поднимается рыдание. «Пожалуйста, Хантер. Не делай этого. Я изменюсь. Я дам тебе пространство».
Он покачал головой. «Мне нужно жить своей жизнью, Порция. Ты эгоистка, раз не позволяешь мне этого».
«Эгоистка?» Это слово эхом отозвалось в моем сознании. «Я отдал тебе все. Вся моя жизнь вращается вокруг тебя».
«И в этом проблема», — тихо сказал он. «Мне нужен партнер, а не опекун».
Я вышла из бара, мое зрение затуманилось от слез. Я бродила по улицам, в голове крутились мысли обо всем, что произошло. Его слова эхом отдавались в моей голове, каждое из них было болезненным напоминанием о том, как я душила мужчину, которого любила.
Я часами гуляла, размышляя о своем прошлом, страхах и будущем, которого я хотела. Я поняла, что Хантер был прав. Я была эгоисткой, цеплялась за него из страха и неуверенности в себе.
Когда я вернулась домой, я ощутила странное чувство ясности. Я знала, что мне нужно делать.
Ночь в одиночестве: Охотник за свободой
Со стороны можно было подумать, что у нас с Порцией идеальный брак. Но за закрытыми дверями все было иначе.
Когда я рос, я всегда был независимым парнем, привыкшим к собственному пространству. Но когда я встретил Порцию, меня привлекли ее интенсивность и то, как она, казалось, нуждалась во мне, как никто и никогда.
Она происходила из тяжелой семьи — беспризорная, жестокая, все такое. Я хотел быть для нее опорой, ее надежным местом.
Но со временем ее потребность в постоянных заверениях стала меня тяготить.
Она прижалась ко мне, постоянно интересуясь, где я и что делаю. Я понимал ее страхи, но чувствовал, что задыхаюсь. Мы постоянно ссорились из-за этого. Она выходила из себя, а я уступал, чувствуя вину за то, что хочу побыть с ней наедине.
Потом наступила та ночь. Я думал, что мне удалось ускользнуть незамеченным. Мне просто нужен был перерыв, минутка, чтобы отдышаться.
Тусовка с парнями в баре была моим побегом, способом расслабиться, не чувствуя себя под микроскопом. Но когда появилась Порша, обиженная и злая, я понял, что все должно измениться.
Увидев, что она стоит там и обвиняет меня в том, что я тайком прогуливаюсь, я наконец сорвался.
Все разочарование и обида, которые я копил в себе, выплеснулись наружу. Я рассказала ей, что чувствую себя задушенной, что со мной обращаются как с ребенком. Это было грубо, но это была правда.
Ее реакция разбила мне сердце. Она была опустошена, и я понял, как много я сдерживал себя. Нам обоим нужно было измениться, если мы хотели, чтобы все получилось. Тогда она предложила дать мне пространство — жест, который показал, что она готова доверять мне.
Так мы перешли к утру после конфронтации, когда неожиданное предложение Порши стало поворотным пунктом в наших напряженных отношениях.
Утренний свет проникал сквозь шторы, освещая спальню. Я проснулся, чувствуя себя неважно, голова все еще гудела от ночного противостояния.
Я взглянул на Порцию, которая все еще спала, ее лицо было залито слезами. Я вздохнул и потер лицо, пытаясь стряхнуть с него затянувшееся разочарование.
Порция зашевелилась, ее глаза открылись. Она смотрела на меня со смесью страха и печали.
«Хантер, мы можем поговорить?» Ее голос был едва слышным шепотом, но я уловил в нем дрожь.
«Да, нам нужно», — ответил я, садясь и прислоняясь к изголовью кровати.
Она глубоко вздохнула и тоже села. «Прости меня за вчерашний вечер. Я не понимала, насколько сильно я тебя душила. Я просто… Я так боялась потерять тебя».
«Порша, я не то чтобы не люблю тебя», — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. «Но мне нужно немного пространства, чтобы отдышаться. Мне нужно чувствовать, что у меня тоже есть своя жизнь».
Она кивнула, и на ее глаза снова навернулись слезы. «Я понимаю. Я знаю, я слишком многого добилась. Я не хочу потерять тебя, Хантер. Я исправлюсь».
Я протянул руку и взял ее за руку. «Я тоже не хочу тебя терять, Порция. Но нам нужно найти баланс».
Она сжала мою руку, на ее губах заиграла маленькая, полная надежды улыбка.
«Как насчет этого? Пригласи сегодня вечером своих друзей. Я куплю вам пива и останусь на ночь в доме моего друга. Так ты сможешь провести с ними время без моего присутствия».
Я моргнул, ошеломленный ее предложением. «Вы действительно это сделаете?»
«Да», — твердо сказала она. «Я хочу показать тебе, что доверяю тебе. Я хочу все исправить».
Я почувствовал комок в горле, тронутый ее жестом. «Хорошо, давайте попробуем. Спасибо, Порция».
В тот вечер я пригласила своих друзей. Они были удивлены, но рады, что их хоть раз пригласили ко мне. Порша, как и обещала, ушла, оставив нам холодильник с пивом и закусками.
Мы расположились в гостиной, перекидываясь шутками. Но я не мог избавиться от чувства тревоги. Я все ждал, что Порция позвонит или внезапно появится, но ее не было. Часы шли, и постепенно я начал расслабляться.
«Эй, парень, ты в порядке?» — спросил мой друг Джейк, заметив мое растерянное состояние.
«Да, просто… адаптируюсь», — ответил я с кривой улыбкой. «В последнее время дома было неспокойно».
«Ты имеешь в виду Порцию?» догадался Джейк. «Должен сказать, приятно видеть тебя больше на улице».
«Да, мы работаем над этим», — сказал я, чувствуя укол вины. «Она действительно старается, и я тоже».
Ночь продолжалась, и я наконец-то почувствовал себя нормально. Это было освежающе, и я поняла, как сильно мне не хватало этого простого товарищества. Когда мои друзья начали уходить, я поблагодарил их за то, что они пришли, и пообещал, что скоро мы повторим это снова.
После того как последние из них ушли, я села на диван, и в доме стало жутко тихо. Порция все еще не звонила. Я проверил телефон, ожидая получить дюжину сообщений, но ничего не было.
Впервые я почувствовал проблеск надежды на то, что все может измениться.
На следующее утро Порша вернулась, выглядела немного уставшей, но решительной.
«Как прошла ночь?» — спросила она, положив сумку.
«Хорошо», — ответила я, улыбаясь. «Спасибо, что оставила нам место. Это действительно много значит».
Она кивнула с облегчением. «Я рада. Я хочу, чтобы у нас все получилось, Хантер. Я сделаю все, что потребуется».
Я обнял ее, чувствуя, как с моих плеч сваливается груз. «У нас все получится. Вместе».
Когда мы обнимали друг друга, я понимала, что это только начало долгого пути. Но впервые за последнее время я почувствовал надежду.
Порша начинала понимать важность доверия и независимости в наших отношениях, и я был готов идти ей навстречу. Мы будем делать шаг за шагом, восстанавливая доверие и равновесие, в которых мы оба нуждались.
