Во время семейного ужина родители Юлии неожиданно попросили ее оплатить свой ужин, тогда как за всех остальных заплатили сами. Это застало девушку врасплох. Чем больше Юлия думала об этой несправедливости, тем сильнее росло ее недовольство, закладывая основу для конфронтации, которую семья запомнит надолго.
Я ела разогретую в микроволновке лапшу, когда получила сообщение от мамы о «особенном семейном ужине», и чуть не подавилась. Мы все вместе не собирались уже очень давно, и ещё дольше я не чувствовала, что мои родители хотят видеть меня.
Быть средним ребенком в «семейном бутерброде», где все борются за внимание, — всё равно что быть кусочком ветчины: вроде часть бутерброда, но всегда на заднем плане.
Держа палец над клавиатурой телефона, я смотрела на экран. Часть меня хотела придумать какое-нибудь оправдание, чтобы не идти, но потом я вспомнила Катю и Антона — мою идеальную старшую сестру и младшего брата, который никогда не делает ошибок.
Как всегда, они будут там, купаясь в одобрении мамы и папы. А если я не приду, меня снова оставят за бортом.
Я быстро напечатала: «Я приду», — и отправила сообщение, не давая себе возможности передумать.
Мама ответила мгновенно: «Замечательно! В следующую пятницу в 19:00 в “Ле Пети Шато”. Пожалуйста, не опаздывай».
«Ле Пети Шато». Звучит элегантно. Я присвистнула, мысленно подсчитывая свои сбережения. Это будет недешево, но, возможно, это знак, что что-то меняется. Может быть, Юлия-невидимка им действительно важна.
В пятницу я нервничала, придя в ресторан за десять минут до назначенного времени. Я собиралась войти, когда подъехали мама и папа. Мама сияла, а папа выглядел озабоченным, как всегда.
Мы заняли хороший столик, и вскоре к нам присоединились Катя с мужем. Как обычно, Катя выглядела сногсшибательно, заставляя меня чувствовать себя рядом с ней серой мышкой. Наконец, пришел Антон — как всегда с опозданием, жалуясь на пробки.
Когда мы все уселись, мама сразу же начала принижать мое значение.
— Юля, — сказала мама, глядя на меня поверх меню, — как у тебя дела на работе? Всё ещё в этой крошечной маркетинговой компании?
Я кивнула, пытаясь сдержать раздражение от слова «крошечной».
— Да, всё хорошо. Мы недавно подписали крупного клиента. Я возглавляю эту кампанию.
— Это неплохо, — прокомментировала мама, но её внимание уже переключилось на Катю, рассказывавшую папе о последнем футбольном матче своего сына.
Это задело, но во время еды обстановка потеплела. Блюда были такими вкусными, что мы начали шутить и смеяться, как в детстве.
Я наслаждалась моментом, пока официант не принес счет.
Как обычно, папа потянулся к чеку, чтобы его проверить. Но тут он нахмурился и посмотрел на меня.
— Юля, ты сегодня оплачиваешь свою часть, — сказал он неожиданно строгим тоном.
Я моргнула, думая, что ослышалась.
— Что?
— Ты теперь взрослая, — продолжил он, как будто поучал ребенка. — Пришло время самой оплачивать свои расходы.
— Но… это же семейный ужин, — тихо сказала я. — Вы же оплачиваете за всех остальных.
Папа нахмурился ещё сильнее.
— Твои брат с сестрой содержат свои семьи. А ты не замужем, так что это справедливо.
Эти слова эхом раздались у меня в голове. Я заставила себя сдержать слезы, которые подступили к глазам, и молча протянула официанту свою кредитку, надеясь, что её не отклонят.
Остаток вечера прошел как в тумане. По дороге домой обида начала превращаться во что-то более мощное — в гнев.
Утром я проснулась с тяжелым сердцем и единственным решением — я не оставлю это просто так.
Я начала продумывать план. После нескольких дней размышлений я пригласила маму и папу к себе домой на ужин.
Я потратила уйму денег на красивые свечи, тщательно убрала квартиру и даже постелила настоящий скатерть.
Когда настал день ужина, я была удивительно спокойна. У меня был план, и я собиралась его реализовать.
Ровно в 19:00 раздался звонок в дверь. Я улыбнулась, глубоко вздохнув, и открыла.
— Папа, мама! Проходите!
Папа протянул мне бутылку вина.
— У тебя тут красиво, Юля.
— Спасибо, — сказала я, провожая их в гостиную. — Ужин почти готов. Хотите вина?
Мы немного поговорили о пустяках, пока духовка не издала долгожданный сигнал.
— Ужин готов! — объявила я, возможно, слишком радостно.
Блюда превзошли мои ожидания. Папа и мама хвалили еду, а я была готова к решающему моменту.
Когда настало время десерта, я поставила тарелки на стол и с легкостью произнесла:
— Надеюсь, вам понравился ужин. С вас по 4 500 рублей за каждого.
Тишина была оглушительной. Мама уронила вилку, а папа смотрел на меня с недоумением, которое быстро сменилось раздражением.
— Прости, что?
Я спокойно ответила:
— Вы взрослые. Теперь ваша очередь оплачивать свои расходы.
Мама открыла рот, как рыба, хватая воздух.
— Но это же твой дом… Ты нас пригласила.
— Да, — сказала я холодно. — Как и вы пригласили меня в «Ле Пети Шато», а потом заставили платить за себя.
Поняв смысл моих слов, они выглядели смущёнными.
Папа тяжело вздохнул:
— Юля, мы не хотели…
— Не хотели чего? — перебила я, выплескивая годы накопившейся обиды. — Дать понять, что я менее значима, чем Катя и Антон? Или просто не думали о последствиях?
Мама, чуть не плача, прошептала:
— Дорогая, мы даже не догадывались, что ты так себя чувствуешь.
— Конечно, вы не догадывались, — горько усмехнулась я. — Потому что вы никогда не замечали меня.
Папа встал и обнял меня:
— Мы видим тебя, Юля. И гордимся тобой.
Ничего кардинально не изменилось в тот вечер, но это был шаг вперёд.Когда родители уходили тем вечером, я чувствовала себя иначе. Разговор не смог мгновенно стереть годы обид и ощущения, что меня недооценивали. Но это был первый шаг.
Трещина в стене, которую я возводила вокруг себя столько лет, позволила проникнуть лучу надежды.
Мама, смеясь сквозь слёзы, спросила:
— Ну, а что насчёт счёта?
Я не смогла сдержать улыбку:
— На этот раз ужин за счёт заведения. Но в следующий раз, когда мы пойдем куда-то, счёт будем делить поровну. Все.
Папа кивнул, его взгляд был серьёзен:
— Договорились.
Той ночью ничего магического не произошло. Но впервые за долгое время я почувствовала, что меня действительно видят. И это было началом чего-то нового.
