— Ты должна все понять, Люба, — оправдывалась мама.
— О чем ты?
— Просто мы с отцом уже не любим друг друга. Я хочу быть счастливой, пока еще молода. Но проблема в том, что Игорь не хочет детей. Я не могу забрать тебя с собой к нему. Мы будем с тобой видеться по выходным. И деньги буду давать. А когда тебе исполнится 18, я сниму тебе квартиру.
— Мне не нужно ничего от тебя, — холодно ответила Люба.
— Я понимаю, что ты обижаешься на меня, но когда ты вырастешь, все поймешь, — взяла мама ее за руку.
— Не трогай меня. И уходи!
— Возраст просто сложный. 14 лет. Ты скоро все поймешь, — шептала вслух женщина и торопливо собирала вещи.
Люба в своей комнате сжалась в комок и сильно заплакала. Когда она услышала хлопок двери, хотела побежать за мамой. Но сдержалась. Для себя девочка решила, что больше никогда ничего у нее не попросит. Люба даже не знала, как мама все объяснила отцу. Может, ничего не сказала?
— Ты голодная? — расстроенный отец пришел с работы.
— Нет.
— Я сейчас что-то приготовлю, — сказал отец и пошел на кухню.
Она никогда не была близка с отцом. Но разве был сейчас у нее выбор? Раньше папа даже на руки не брал ее — она всегда была с мамой. Он никогда не играл с ней, не обнимал и не кружил на руках. Лишь строго командовал и наказывал в случае непослушания.
— Она же девочка. Ты слишком суров с ней, — говорила мама.
— Тогда по-бабски разбирайтесь, а меня в свои дела не вмешивайте, — отвечал он.
Второго ребенка Ольга рожать не хотела, поэтому втихаря принимала противозачаточные. Если же муж спрашивал про беременность, говорила, что врач не находит причины. Когда дочери исполнилось 6 лет, отец пришел домой пьяный и начал кричать жене:
— От кого нагуляла?
— Что ты такое говоришь?
— Что думаю, то и говорю. Столько лет живем вместе, а второго ребенка родить не можешь. Значит, я вообще бесплоден, если у тебя все нормально. От кого дочь родила?
— Тест сделай, если не веришь мне.
Утром Семен пожалел о своих словах, ведь Люба была очень на него похожа. Вообще он был совершенно неконфликтным, да и пить не любил. Но когда коллега выставлялся за рождение сына, его накрыло с головой, поскольку мужчина мечтал о сыне.
— Как школа?
— Все хорошо.
Вот и все разговоры между дочкой и отцом. И сейчас он хотел заговорить к ней, но не мог подобрать слова.
Жили тихо и мирно. Ольга пыталась дозвониться к дочери, но та не хотела разговаривать с мамой. Отец был очень поникший. Начал выпивать, пряча от дочери очередную бутылку. Девочка росла сама по себе.
— Тошно мне, дочка, вот и пью, — оправдывался Семен. Он даже не представлял, как тяжело дочери.
Однажды Люба задержалась после школы, ведь пошла с подругой на каток. Ирка не знала о том, что от нее сбежала мать, а отец спивается. Люба понимала, что подруга у нее болтливая, поэтому не хотела, чтобы Ира растрепала об этом всей школе. Ей не хотелось, чтобы кто-то пожаловался в органы опеки. Еще в детдом заберут.
Возле подъезда, возвращаясь домой, Люба увидела темную фигуру на снегу. Ей стало страшно, поэтому набрала номер отца. Она понимала, что он, скорее всего, уже пьян, но надеялась, что спуститься к подъезду сможет. Когда же подошла ближе, увидела, что это лежит отец. Она пыталась его разбудить, но все было бесполезно. Девочка понимала, что если не добудится, то он просто замерзнет.
— Что произошло? — вдруг услышала девочка незнакомый женский голос.
— Папа… Я не знаю, как его разбудить и отвести домой, — заплакала Люба.
— Сердце? Или что такое? Бери его пакет, а я сама справлюсь. Двадцать лет санитаркой в больнице работаю, еще не таких приходилось таскать.
Когда женщина занесла мужчину в коридор, обратилась к девочке:
— Пусть отлежится, а мама вернется с работы и поможет ему.
— Не вернется… — опять заплакала девочка, пытаясь снять обувь с отца.
— Так, мне это уже не нравится… Рассказывай давай, — сказала женщина и поняла, что в этой квартире уж точно не хватает хозяйки.
Люба расплакалась и решила излить душу. Она столько времени держалась и старалась быть сильной, что терпение лопнуло. Девочка всхлипывала, а женщина гладила ее по голове и успокаивала.
— Спасибо, что помогли и выслушали. Как вас хоть зовут? — сказала девочка.
— Ну а как бы я тебя одну бросила? Тетя Марина меня зовут. Сейчас мы с тобой вместе что-то приготовим, а то смотрю, с этим у вас совсем дела плохи.
Женщина очень понравилась Любе. Она была тихая, спокойная и очень заботливая. Она делилась с девочкой разными рецептами и рассказывала о себе. Приехала когда-то в город, чтобы стать врачом, но не срослось. Трудилась в больнице санитаркой, чтобы хоть немного стать ближе к мечте. Потом расписалась с мужчиной и родила двух деток. Доченька в 8-летнем возрасте утонула, когда поехала на каникулы к бабушке. 10-летний брат винил себя в том, что не усмотрел. А сейчас он в армии. Муж не дожил до этих дней — умер от сердечного приступа.
— Скучаете по дочери? — спросила Люба.
— Очень. Годы идут, а мне не легче. Будто вчера все это случилось.
— А обо мне мама даже не вспоминает.
— Вспоминает, милая. Она потом осознает, какую ошибку допустила. Давай попробуем, вкусно ли у нас получилось. Что скажешь?
— Очень вкусно! — улыбнулась Люба, скинув со щеки слезу. В последний год девочка питалась только сосисками и полуфабрикатами. Она не умела готовить, да и не хотела часами стоять у плиты.
— Я тебя научу готовить. У тебя до скольки завтра уроки? У меня выходной, поэтому можем завтра вместе борщ сварить.
— Классная идея!
На следующий день тетя Марина встретилась с Любой после уроков.
— Как отец? — спросила женщина.
— Утром на работу пошел. Мы с ним не пересекались.
Несколько часов в компании тети Марины пролетели незаметно. Люба даже расстроилась, когда ее новая знакомая начала собираться домой. А потом спросила:
— Вы еще придете?
— Обязательно. Через несколько дней, когда будут следующие выходные.
С работы отец вернулся трезвый. Он чувствовал себя виноватым, поэтому долго не мог решиться показаться дочери на глаза.
— Проходи на кухню. Борщ еще горячий, — сказала Люба.
— Борщ? Ты сама его приготовила? — удивился отец.
— Почти сама. Мне тетя Марина помогла.
— Извини меня, пожалуйста… — решился сказать Семен.
— Пообещай, что больше не будешь пить. Папа, это не выход.
— Обещаю!
Несколько дней отец возвращался трезвым. Однажды он пришел как раз в то время, когда Люба с тетей Мариной готовили ужин.
— У нас гости? Будем вместе ужинать? — оживился Семен, скрывая в кармане начатую бутылку.
— Поужинаем. И выпьем. Только сначала поговорить надо. Люба, иди пока в свою комнату, чтобы мы с отцом по душам побеседовали, — сказала тетя Марина.
— Жалеешь себя. А ее не жалко? Что вы, родители, творите с этим бедным ребенком? — обратилась женщина к Семену.
Через десять минут все сели ужинать. Тетя Марина так отчитала отца, что он протрезвел за это время. За ужином женщина делала вид, будто ничего не случилось. Рассказывала про сына, который скоро из армии вернется, и про дачу, где растет много ягод и фруктов. Но нет забора.
— Я сделаю забор, — оживился Семен, будто провинившийся школьник.
***
— Какая же ты красивая! — поправила платье тетя Марина.
— Тебе к лицу, дочка, — смотрел на Любу отец и не верил, что она уже выпускница.
Прошло два года. Семен починил забор, как и обещал. А еще с тетей Мариной у него завязались отношения. Пить Семен перестал от слова совсем и нашел общий язык с сыном своей женщины, который одобрил выбор матери. Любу Виктор называл сестренкой и во всем ей помогал. Он даже кавалеров ее проверял, а потом уже отпускал на свидания, чтобы никто не обидел его Любашу.
И сейчас Люба понимает, что она самая счастливая на свете. И совсем неважно, что даже мама не позвонила в такой важный день. Она давно поняла, что их пути разошлись.
