Грег сглотнул.
— Я думал, что ему нужен твой дом.
Выражение лица Сьюзан стало жёстче.
— Ты так подумал, потому что сам первым делом вспомнил о моём доме.
Грег замолчал.
— Пять лет, — продолжила Сьюзан. — Пять лет никто из вас не приехал ни разу. А стоило узнать, что я серьёзно заболела, как все неожиданно вспомнили мой адрес.
Лора расплакалась.
— Я всё время говорила себе, что приеду, когда на работе станет спокойнее. Потом вышла замуж. Потом мы переехали. Каждый раз находилось что-то ещё. Прости меня, бабушка.
Сьюзан кивнула. — Всегда находится что-то ещё.
Она указала на меня.
— Когда я уже не могла нормально жить одна, Сэм просто перешёл через дорогу. Он не спросил, сколько стоит мой дом. Не поинтересовался деньгами на счету. Он спросил, ела ли я сегодня.
Марси вытерла щёку.
— Он возил меня к врачам, — продолжила Сьюзан. — Готовил мне. Сидел рядом, когда мне становилось страшно. А если я не могла уснуть, он тоже не ложился.
Грег прошептал:
— Мы не знали.
— Нет, — ответила Сьюзан. — Не знали.
Она повернулась к полицейскому.
— И никакого жестокого обращения со стариком здесь нет. Никакая срочная опека мне не нужна. И никакому адвокату не требуется спасать меня от Сэма.
Полицейский кивнул, показывая, что услышал её слова и понимает: решение Сьюзан принимает самостоятельно.
Грег закрыл папку, которую всё ещё держал в руках.
— Прости меня, Сэм.
Я вспомнил, как совсем недавно он кричал на моём крыльце, пока его больная мать лежала в комнате.
— Не передо мной вам нужно извиняться.
Грег повернулся к Сьюзан.
Она подняла ладонь.
— Я не хочу слушать красивые речи.
— Тогда чего ты хочешь? — спросил он.
Сьюзан посмотрела на них троих.
— Я хочу вернуть свою семью.
Лора заплакала ещё сильнее.
Голос Сьюзан стал мягче.
— Если у вас находится время спорить о том, что будет после моей смерти, значит, найдётся время просто посидеть со мной, пока я ещё жива.
Никто не стал возражать.
В тот день они остались.
Грег приготовил чай.
Лора помогла Сьюзан вымыть волосы.
Марси сменила постельное бельё в гостевой комнате.
Полицейский ушёл после того, как убедился, что Сьюзан находится у меня по собственной воле и никаких претензий ко мне не имеет.
К ужину улица снова стала тихой.
В 20:55 Грег остановился возле входной двери.
— Мы оставим вас на ваше обычное вечернее время.
Я посмотрел в сторону комнаты Сьюзан.
Впервые за последние три недели приближение девяти часов не вызывало у меня тяжести внутри.
Я принёс лекарство.
Сьюзан проглотила таблетку, поморщилась и протянула мне стакан.
— Отвратительно.
— Вы говорите это каждый вечер.
— Потому что каждый вечер оно такое же отвратительное.
Я улыбнулся и придвинул деревянный стул к кровати.
Сьюзан внимательно посмотрела на меня.
— Ну?
Я опустил глаза на письмо матери.
— Даже не знаю, в чём сегодня признаваться.
— Похоже на хороший знак.
Я тихо рассмеялся.
А потом спросил:
— Именно поэтому вы согласились переехать ко мне?
— Отчасти.
— А какая была вторая причина?
Её улыбка исчезла.
— Мне было страшно.
Искренность этих слов почему-то причинила мне больше боли, чем я ожидал.
— Я тоже не хотела оставаться одна.
Я взял её за руку.
— Вы не одна.
За дверью послышались голоса с кухни.
Грег и Марси снова вернулись, привезя еду на следующий день.
Сьюзан тоже услышала их.
На её лице появилось удивительно спокойное выражение.
— Твоя мама любила повторять, что иногда человеку приходится получить второй шанс, прежде чем он поймёт, что делать с первым.
Я сглотнул.
— Жаль, что я уже не могу её поблагодарить.
Сьюзан посмотрела на письмо.
— Можешь.
— Как?
— Перестань наказывать сына, которого она так сильно любила.
Глаза снова наполнились слезами.
На этот раз я не пытался их остановить.
Годами я верил, что мама умерла, ожидая моего возвращения.
Теперь же я наконец понял: она умерла, зная, что я её люблю.
И каким-то невероятным образом через Сьюзан всё-таки сумела сказать мне об этом.
Я не мог изменить прошлое.
Не мог вернуться назад и оказаться рядом с мамой.
Но я мог быть рядом со Сьюзан.
Мог держать её за руку.
Мог следить, чтобы ей было тепло.
На следующий вечер ровно в привычное время я больше не перечислял всё, чего когда-то не сделал.
Я просто произнёс единственную фразу, в которую наконец по-настоящему поверил:
— Моя мама знала, что я её люблю.
Сьюзан сжала мою руку.
— Да, Сэм, — прошептала она.
— Она всегда это знала.
Но главный вопрос этой истории вот в чём: если вина за прошлое неожиданно дарит вам ещё один шанс быть рядом с человеком, который нуждается в вас, отвернётесь ли вы, пытаясь защитить себя от боли, или останетесь и докажете, что настоящая любовь измеряется тем, кто оказывается рядом именно тогда, когда это важнее всего? ❤️